作为如今管锦衣卫事的提督，王之桢还是第一次向嗣君面禀。

见司礼监几位大珰都在，王之桢先大礼叩见了朱常洛，然后迅速禀报了骆思恭从山海关派人快马传回的消息。

把过程说完，就是现在的情况。

“百户骆思恭报来，殴死钦差镇守高淮及随从的百姓俱已看押。骆思恭奉旨，已接管了镇守府，查得府中已藏税银二十万九千三百四十七两。另据报，高淮还遣了人赴辽东各地督税，遣了一个名叫叶相国的秀才去朝鲜。高淮的兄长高仲幸免于难，他已招了，高淮是矫旨行事，陛下没下过这道旨意。”

“好胆！”

陈矩在生气，田义却很凝重。

“殿下，此事一出，矿监税使虽已下旨撤回，只怕京里和地方又会纷纷劾奏，呈请严查严惩，甚至祸及诸地镇守及外派内臣。”

朱常洛握紧了拳头坐在椅子上。

文臣于朝争权、乡绅于野夺利，兼并田地，豁免赋役，还要将应该渐渐增长的财税收入以“定额祖制”、“与民休息”的名义放入他们的囊中。

勋戚既被压制、猜忌，一代一代下来就再无志气和能力。以京营兵卒为家仆，寄禄、冒领俸粮之外，就做些捞钱、花钱的事。

武将出生入死打了胜仗，转眼就要面临闲置、问罪；战场幸存的老兵，也打算将他们就养在京营，养废了。

太监外派出去，同样大多都是贪财跋扈。他们仗的，又都是皇帝给的偏袒，皇帝想要钱的心思。

他是嗣君，那一个阁臣和九卿虽非铁板一块，却人人都不愿立刻向他毫无保留地表露忠心。

严嵩之后，一味谄媚皇帝是奸臣风评；张居正之后，勇于任事谋国是权臣做派。

此时此刻，朱常洛已经接触到的人里，反倒只有田义、陈矩、成敬三个大太监能有些帮助。

是他们能力最强吗？也只是因为天然站在皇权这边罢了，而且恰好本身有些风骨。

这就是已经烂透了、泥潭一般的大明。

从朱翊钧给的压抑之中透过气来，又是整个天下给他的压抑。

“王之桢。”朱常洛看向了他，“山海关的事，你怎么看？去年临清火烧税署的事，你怎么看？”

“殿下……”

王之桢的心狂跳，看了看嗣君的眼神。

平静，漠然。

像是要主宰什么的样子。

他咬了咬牙，大声说道：“高淮死不足惜！但他只被撤了督税差遣，陛下此前加的其他差遣未撤，高淮便仍是钦差镇守。民变背后有无指示，臣以为当彻查！去年临清大案，也应当彻查！”

“怎么查？动谁？”

“殿下息怒！”田义跪了下来，“不可冒然彻查！高淮既然胆敢矫旨，激起民变便是自己取死。临清查下去，事涉漕运、钞关、山东大族；山海关查下去，事涉边将、抚按、虏酋！”

“山东大族，衍圣公？虏酋，是建州女真，还是东迁汗庭？”

“殿下！登基在即，大统为重。诸多情弊，只能缓缓图之！”

当日朱常洛召问马堂，他们都在场。

矿监税使之事的背后有多复杂，谁又不清楚？

刚才向嗣君解释什么叫漕河兑运轮派，又牵涉到多少江南富庶府县官绅大族的利益？

朱常洛站了起来，轻声说出让他们觉得如同平地惊雷的话。

“这大明江山，只怕真得重新打一遍了。”

“殿下……”田义欲言又止。

“孤自然会缓缓图之。”朱常洛看了看他，又看向王之桢，“你祖父是王襄毅？”

“是。”王之桢心中忐忑不已。

“你祖父是张文毅的舅舅。”

“是……”

“王、张两家皆是边贸富商。”朱常洛看着他，“你也力主彻查山海关民变？”

王之桢的汗都流了下来：“臣既掌锦衣卫事，自当拱卫天家！钦差遇袭身死，岂能不彻查？”

“好，那你就去山海关查！”朱常洛看着他，“查出的结果，你报到孤面前。锦衣卫是不是仍旧一心拱卫天家，孤会看着。”

成敬心有所悟，深深地看了王之桢一眼，又看了看朱常洛。

这一次，田义没有再劝说。

只是等王之桢离开后，他才说道：“让他只查山海关民变，他自然是能不惊动太多人，查出个结果来。但是殿下……”

朱常洛摇了摇头：“孤给过他机会了，是不是个机灵能用的，就看他自己。让他亲自去查，有些人也自然以为孤并不是有心闹大。”

这都因为王之桢的特殊身份。

他们王家，是晋商出身。他的爷爷王崇古，是嘉靖年间的边镇名臣，隆庆年间总督过宣大，推动了封俺答为顺义王，开了边镇马市，从兵部尚书的位置上