新君大婚，当然会有很多人留心。

这次选秀只在京城附近进行，虽托名善政，但皇帝有意遴选一些未来可倚为臂助的新国戚早已不是秘密。

只不过从十月到现在，竟并无太多消息传出来。

原因就是因为这件事的第一阶段仅仅只在上直二十六卫之中开始，而且分别借了锦衣卫、四卫营和其他上直卫名册清点的掩护。

大明祖训是后妃们都从寻常良家来选，利弊让人一言难尽。

为了防止外戚为祸，对国戚的使用除了国初那一批，后来都边缘化对待。

但朱常洛现在思路不一样了。

因此在首次朝会之后先见了勋臣们又召见王珣之时，他率先便给了恩典。

“明年朕选秀女，你安排下去，不要声张，但从各家遴选一番，送些入宫待选。朕明年先只点一后二妃，有一妃自其中点选。”

王珣意外至极，这种小范围指定名额，着实是定向施恩了。

“草民谨代各家掌柜叩谢东主陛下隆恩！”

朱常洛给整笑了：“称谓不伦不类的，无需这般刻意。朕看重的是你们的经商本事，但现在开始，尤其要顾大体、知分寸了。朕之前就说过，朕要的是一种新的臣子，不是家仆。”

“草民唐突了，陛下恕罪。”

“各家既推你为首，你便把这件事安排好吧，送过来待选的，也得识大体、知书达礼才行。”

“草民记下了。”王珣连连点头，心里已经在开始琢磨谁家闺秀正适宜。

“让朕先看看你们的方略。”朱常洛开始翻看，嘴里说道，“这才几日，你们就拿出方略来了。虽是悉心用事，但朕可是说过的，这关系到你们以后能不能先在私下里称臣。”

“启禀陛下，草民等人有此殊恩，岂敢懈怠？日夜不休，这方略本在草民等人胸中。如今有陛下钦定草民等办差，那无非谨遵陛下三点圣谕，大刀阔斧去谋划。”

朱常洛边看边点了点头，安静了下来。

王珣就在一旁紧张地等着。

以他们之精明，当然知道这个“臣”已经是当定了。

皇帝并不是要看他们拿出来的方略能否一字不改，反倒是要他们交底。

如今他们各家自己的生意是怎么做的，与哪些衙门、哪些官员有交道，主营的业务有哪些，眼馋的业务有哪些……

这些才是皇帝想看到的。

能把生意做到皇帝已经留意，他们的本事自然已经不用置疑。

昌明号有明确的任务，皇帝在意的是可以怎么用好他们，既赚到钱，又掌好权、管好底下的文武官员。

静静看完之后，朱常洛放了下来，意味深长地看着王珣说道：“你们的胆子着实不小啊。这条漕河，牵连何等之广？”

王珣跪了下来：“陛下将勋戚都叫到一起创了这昌明号，将来更是难以想象会何等庞大。草民等既蒙召用，又听了圣训，心里已经有数了。陛下既有与国同休之恩赏，草民等人左思右想，窃以为力道总是要向江南使的。若非如此，无非草民这些坐商行商捐些国用，那岂能配得上陛下这等开明圣君之宏图大志？”

朱常洛没什么表示，继续听他说。

能把家业做大，除了过去积累的资源，能力自然也不能差。

这些商人也不见得就比在朝文臣们更有见识，无非现在身份稍异、更敢说话罢了。

他还没说跟漕河有关的事。

王珣低头看着地毯，继续说道：“草民等人是这样想的，于是便大胆谋划。思来想去，都与漕河有关。幸赖陛下圣君亲理财计，草民等才敢想这些，陛下容草民详禀。”

“好。敢想漕河，朕又高看了你们一眼。赐座，慢慢说。”

王珣激动不已，知道赌对了，立刻磕头谢恩。

忐忑地坐下来之后，他才理了理思绪，斟酌着说道：“草民先从边饷说起。陛下，如今九边饷银比之嘉靖初年，涨逾五倍。其中固因募兵大增，草民等人多在边镇往来，窃以为开中法之废才是主因。”

朱常洛并没开口打断，要给人充分阐述的机会。

不过他说出五倍这个数字，颇为准确。弘治、正统年间，边饷只有四十万两左右；嘉靖初年，也只有六十万两左右。

渐渐涨到现在的三百多万两，其中除了募兵比例越来越高，还有一条经济线索。

那便是弘治年间开中法转为折色法。

“若依开中法，商人解运粮草至边镇报中，得了仓钞；换了盐引，再到盐场守支；支了实盐，才可市易。过去，盐政是与边镇军务有关的。边镇既能多有粮食运抵，便可多给俸粮、少给饷银；如今则大为不同。草民等既因山海关之事蒙陛下召见，便举辽东为例。”

“弘治年间，辽东还是本色折色兼收；正德初年，便完全改了折色。