但身为臣，又岂能无所顾忌、跋扈横行？

“公心与私心，根本无法在朝野议清。”朱常洛见他们没说话，继续道，“宦途是个大染缸，就算进去时清清白白，又有几人能洁身而退？愿洁身而退？朕自能容私心，天家就有江山永固的最大私心。”

这是三个人难得有的状态，皇帝确实和他们谈着心，没什么避讳。

而话语里竟听出了经年老吏般的体悟。

“《大学》有言：物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。”朱常洛看着他们，“朕以为，江山之本在民。江山既稳固，卿等之私心才有根基。先有民心，方得江山。朕不会鲁莽动摇根基，沉疴不用猛药，朕自然知晓。父皇仍在，朕岂会轻言张江陵事？”

沈一贯懂这个意思，那就是说他们不会立刻被发现是“敌人”。

“卿等之担当，便是先助朕复有精兵以防不测。其余诸事，朕为何要那么做，自然还要请教卿等，拾遗补漏。仅就眼前而言，稍稍整训京营、勇卫营，稍稍开源而已，不会让卿等主持什么新政。”

“……那又如何谈得上再开新篇？”

朱常洛知道沈一贯问的是那又怎么配陪祀太庙，问的是回报，是后患。

于是他笑了起来：“稍稍理顺漕河，厘清盐政市易，筑了富国之基，那便已是开了新篇。朕知财计之难，新封五伯便是朕不吝恩赏，莫非卿等以为朕只封给武臣看的？”

说来说去，无非“圣君”一诺罢了。

可圣君之诺又如何？太祖英明神武，开国功臣多有世券，如今尚存几家？

王锡爵说这“非君用臣之道”，因为本质上威胁比许恩更多。

但他先跪了下来：“世人昔年皆以为臣乃新党，臣实赞同张江陵诸新政谋国殷切之心。劝其丁忧，只为他不遗世人以讥。如今臣也明白了，斯人若去，新政立止。如今君心甚笃，臣愿担当，再继张江陵之志！”

他是最没负担的一个，也是最容易说服自己的一个。

若说有什么能洗刷他的污名，那就是让世人知道他还是当年那个踹门质问张居正的王锡爵。

沈一贯、申时行又能怎么办？

皇帝摆明了用这种手段，他们只要不是想就把一生和后辈葬送在这里，眼下也只能先一同跪下说道：“臣愿附骥尾。”

“还是那句话，朕以为天下官吏俸薄是真的，非是要真的动摇江山根基。”朱常洛给他们吃着定心丸，“集君臣之智，总有两全妙法。若是寻不到，那朕也只能如卿等一般勉力调和。”

朱常洛一一扶了他们起身，三个阁臣看到皇帝的第一眼是他脸上的苦笑。

“既已受命，总该勉力一试啊。莫非将来让史馆记一笔，大明亡在朕与卿等这两三代君臣手上？智者常有，自不会尽数归过于亡国君臣。只会如朕与卿等读史一般，慨叹何时便气数已尽、难以回天。”

是申时行先说的话：“今日方知陛下忧国之重，尤胜老臣。”

“臣也领教了陛下天资，还盼陛下怜臣老懦。”沈一贯则这么说。

一时尽是君臣交心的模样。

只是赐膳让他们回去之后，朱常洛才又重新深思起来。

“陛下，何以如此施行？”田义谨慎地问了一句。

“大司马有言，撼动根基之战，只能草蛇灰线伏以千里，一战定乾坤而无弥久大乱。”朱常洛幽幽地望着南面的方向，“朕以为然。”

此后就并不多说。

天下有心人既然已经有猜测，就会有防备。

他的心思说与不说，其实并无不同。

此后阁臣权重，他们人人本就会被疑。

密奏横行，许多人则不知朱常洛将从中分析出多少东西来。

对他们三人明说出来，反而能掌握主动权。

也让他们看到真正能“明哲保身”的机会。

三人不论谁是想真心助他，但听完了今天的话，至少会默契地、不着痕迹地，将那些一定反抗的人促成一党，甚至有可能推举那党魁入阁。

毕竟他们已经和皇帝有过密议了，他们也同样能密奏。

大明并不需要、也不能打掉所有士绅大户，所以和皇帝默契地打这副牌，总比被作为牌来打更好。

这便是知道“领导”心意的好处。

有些话你别怕说，旁人自会做出有利于他们自己的选择。

……

这一天的午后，最后一条应在正月里过淮河的漕船终于是过了淮安的钞关，拿到了在运单上的签押。

“把帆都张起来！”

漕船头尾雕着雄狮，此刻沉沉地压在水面。

首尾细细丈量去，早过了漕河上寻常浅船的五丈二尺规制，竟有近七丈。

船宽也不是六尺，而是九尺有余。

船尾