龙虎左卫的漕兵们说穿了只是水手，而且其中也有不少实质并不是真正的漕兵。

他们呆在这长江以南，与漕军中的有一些完全不同。

在这里，他们就是弱势群体。

现在这粮长又冷笑了一声：“你们漕军私改漕船，多带土货，领了修船银也不见得修了船。谁知道你们是不是把我们辛辛苦苦交上去的好粮卖了，再拿陈年烂谷交差？碰到上官责问，无非推说漕船破旧，说不定又新得银子造新船。现在倒来反咬一口！”

“你……你……”副千户只是个军汉，根本比不过这粮长伶牙俐齿。

“千户大人定要查验也行！”那粮长说道，“那就等我们运到水次仓吧，总要更多人当面，免得污我们以次充好！”

“漕船三月之前一定要过淮河！”那副千户咆哮着，“你们不是在府城张了榜，说只能来领兑吗？现在倒又能运去官仓了？”

“千户大人不收，我等小民又有什么法子？即便误了春耕，也总比欠了田赋被杀头的好，难道我们还能去请申阁老、王阁老体恤乡民？”

听到他这话，看着他冷笑但又有恃无恐的样子，还有这一里那些拿着锄头铁锹敌意明显的乡民，那副千户气得胸膛一起一伏。

这不就是明着说他们有门路直通阁老吗？

“来都来了，搬粮！”

他麾下的运兵终究是没有法子，只能默默开始把一麻袋一麻袋的漕粮往漕船上搬。

副千户看着路过自己眼前麻袋上隐隐的湿痕，心底像有一团火。

无论如何也要说得上官分派他们去兑运其他地方，哪怕远一点去江西他也认了。

这苏松常嘉湖“水次贫瘠”之府，谁来谁就是狗入的！

在江南，负责收交粮食的粮长们是“逼军领兑”。

在淮河以北，南直隶诸府，要在定好的“水次仓”把漕粮交给漕军。

所谓水次有定地，加耗有定额。

兑粮之时，粮长们则要组织乡里的百姓，把漕粮运到运河旁的水次官仓，等漕河上负责兑运他们县漕粮的漕军某总某卫的漕船靠岸。

宁以粮待船，无以船候兑。

但那个环节，运粮的粮长和乡民们见不到。

他们只用把漕粮运到水次官仓，得到掌印管粮官签收用印了的文书。

江南各水次官仓的管粮官不愿管或者管不了兑户们把粮食运到，淮河以北的管粮官们却是大爷。

运河畔，这样的日子就是他们最快乐的日子。

只要省里的粮道官或巡漕御史没巡过来。

他们也一般只在漕军到时才会到场，监兑。

各府州的管粮道官，基本都是各府“才力”之府佐，是府衙胥吏们口中的真正的“二老爷”，尽管不一定便是官位排行第二。

水次官仓都修有避雨仓库，外是一片大土场，铺了大片篾席。

篾席之上，分作一处处，各有大秤，有大斗。

府里的管粮管只用悠闲地呆在这，看府下诸州县将漕粮运来。

场子旁有些凉亭，帮他办事的师爷面前的案子上，红绸布垫着的盘子里放着他的大印。

通往这水次仓的崎岖道路上，排着队的是一辆辆各种各样的板车，上面堆着新旧不一的麻袋。

每一团车周围，都有许多人围着，形成一个一个圈，保护着他们辛辛苦苦运到这里的漕粮。

他们的脸上大多很疲惫，身躯瘦弱。

即便来交兑漕粮的粮长，也远没有江南同行们那样的气色和体态，反而一脸忧虑。

“叔。”一个队伍里的粮长旁，一个年轻小伙子指了指远处的前方，“又挨鞭子了。”

只见远处那场子的一角，两个胥吏正拿着鞭子抽打一个年轻汉子，而那管粮官面前则有一个年老些的不断作揖磕头。

“哎……”粮长捏了捏怀里的碎银，“为啥要多运一成来，眼下你看到了，大家伙都听着。”

他向自己带来的乡民叮嘱着，声音并不大：“待会轮到咱们了，不管他们怎么说，你们都别吭声，我来应付。”

漫长的队伍里，有些粮长像他一样。

也有些人，尤其是靠前一些的，听着前面的声音，眼里免不了是愤怒。

管粮官面前，那个粮长仍在磕头：“去年天干，后来又暴雨发了山洪，小的们晒粮被冲走了不少，小的们这是把口粮也拿来了啊。都称好了的，哪里会少？更不敢掺谷子啊！”

“你是说本官冤枉你喽？”那管粮官已经下来了，好整以暇地坐在那里。

毕竟出了状况。

“草民不敢，草民不敢……老爷开恩……”

“正粮都不够，要给漕军的耗米更是一粒没有。这是要运到京里的皇粮！本官给你开恩，府尊、抚台、漕台给本官开恩吗？万岁爷