徐光启同样参加了一场这样的庆贺。

他出身松江府，今天组织这一场贺宴的，是万历十四年的状元、松江华亭人唐文献，如今任翰林院侍讲。

状元前辈，同乡清流名望，对殿试前夕的新科贡士们有何等吸引力。

但徐光启等人在这里，就不能像那边的魏云中、程启南、孟希孔感受到非同一般的热情。

说是为同乡贡士贺，但到了这独院的酒楼，才发现整座院子被包下还不算，来的贡士还有出身苏州、常州的。

前辈们出面道贺、恭喜、指点一二，就去了独栋的一座楼亭里。

原来借此事为名，在朝的五府官员们一同聚首商议什么吗？

“如今幸得阁老们圈拟，吾辈江南出身居朝不少。但六部尚书，大天官河南延津人，大宗伯虽是浙人，却是陛下殊恩擢用。大司农湖广应城人，大司空山西安邑人，大司寇山东泰安人，大司马河间府人。”

楼亭之中有人一一梳理来，而后叹道：“六部主官，皆不顾江南赋税之重。今日王太仓之子又避而不赴宴，浙党附和北党倡议，我等有何面目去见家乡父老？”

“岁岁白粮，千里解运！”也有人愤愤不平，“新增金花银由单，南直隶以府州竞买，如何敌得过三省合省之力？他沈肩吾倒是对得起浙江父老了，嘉兴、湖州分属浙江！五府既要负担白粮，正该合力将应缴漕粮悉数折为金花银！”

“田赋国之根本，竞买认缴，成何体统？”

新的诏旨已经在往南而行的路上，他们已经不能阻止这个政策的施行。

总体而言，阁老们毕竟又为南方争取了二十万两金花银，而且仍是由南京户部代征。

在临清、通州这两个运河北方最重要的节点，这个时候正热闹无比。

到了三月便将近清明，阴雨天渐多。

临清城里，秦永泰在一处店产内拍案站起来：“你说什么？”

“……老爷，就是这么说的。路上已经被劫了半船，又沉了一船，今年卖给咱们的新米只能给一半了，价钱还要每石涨一钱，其他货也如此。”

秦永泰黑着脸：“他们把总只怕是不想继续坐那个位置了！每一卫运军都这么说，当我们是傻子吗？”

“老爷，小的遣人都看见了。夜泊之时，还有另一家在买。”

“查到根脚了吗？”秦永泰知道他自会去安排。

“这就是小的不解之处。买了粮之后，竟是用马车径往北边运，小的派的人，都快跟到北直隶了。老爷您说他们图什么？”

在临清买了新米，却用马车运往北边。若说就近卖了，那不如就在临清开米行批发给附近粮商；若要运到更北面，那还有钱赚吗？

秦永泰目光惊疑不定地站在那里。

合作多年的漕军竟然只愿意卖给他们一半，这就意味着，他们一来不忌惮得罪自己这个大主顾，二来……另外那买家只怕给了更高的价格才让他们动心。

费这么大的劲，难道就为了在临清劫自己的生意？

过了一会他眼睛一亮：“我知道了！你吩咐下去，今年收的新米先不慌发卖！你再亲自跑一趟通州，看前面已经抵达通州的漕船，那边的行情是不是也如此！”

说罢他就出了门，准备前去找李养宇。

事实上在临清，许多跟漕军有合作的人今年都有这个遭遇。

或者只收到往年一半的份额，或者更少，而且成本价也稍高一点。

今年的漕河“不太平”，看样子这是有人要囤积居奇了。如果京城粮价不涨起来许多，谁能有钱赚？

通州那边，是张志征坐镇。

看着报到面前的账本，他的眉头紧紧纠结在一起。

仅此一事，就要亏空多少？

“收上来的粮，成色如何？”

“好坏参半，有不少要翻晒、筛选。”带来的掌柜如实回报。

张志征叹了一口气：“庄里再多雇些人……不，让山西那边再雇些青壮过来。等粮食一多，就无法掩人耳目了，需忌惮有心匪寇。”

为了配合昌明号后面的计划，在这通州、天津一带，昌明号花大价钱购了一户勋臣在此的产业。

虽是奉了圣命，但能以市价买下来就不错了，真让那勋臣吐血？

将之改造成为昌明号在这既可往西去京城、又能承接运河北上、东向入海去朝鲜的私仓，就是一笔很大的银子。

而后还要做好防护。

张志征安排完了，又对其余的账房书办们说道：“南面报来的，不论漕军说的是几成，你们先都按照这个数字去算。我要的是漕军每年私运到临清、通州的新粮和其他各种货物大概的数字。”

账房书办们也不知道东家今年怎么忽然这么大的气魄，眼下竟要用这种法子估算一整条运河每年运漕粮时私带粮货