面面相觑。

他们一个要去南京，一个要去刚刚出了大案的江西饶州府乐平县。

谁不知道这一轮的江南补任牵连甚广？

……

勇卫营内，耿定力来到了钦差面前。

这一次，成敬、骆思恭和牛应元也在场。

没有任何客套。

“耿定力听旨。”

说话的是成敬，他从袖中掏出了明晃晃的圣旨。

“奉天承运皇帝，敕曰：顺天府审结京师粮商哄抬粮价一案，查有实据。江南恐有水患、新粮欠收之流言，实乃乐平程氏程仲璋得操江都御史耿定力授意，令革其官职，着三法司传讯问责，审讯有无主使。”

新任的南京镇守太监成敬看着“热”出汗来的耿定力：“听清楚了？”

说罢将圣旨翻过来，让他看了看。

耿定力凝视着上面，看着圣旨末尾用印处的日期瞳仁一缩。

“你是聪明人。”萧大亨继续开口，“耿定力，有什么要招供的还是知无不言、言无不尽吧，如此至少可保家小，不牵连三族。”

“……奸商攀咬，陛下如何偏信？臣……革员冤枉！”

众人静静地看着他挣扎。

授意程仲璋散播流言，这种罪自然就是那种不好上秤的罪。

毕竟是大明重臣，于是才有所谓“可保家小，不牵连三族”的说法。

但若是真以“图谋不轨”的谋逆之罪来论处，那又岂是三族？无非是仍旧要演一演“宽仁”罢了。

耿定力仍旧不是江南最大的那条鱼。

也不是萧大亨的目标。

于是萧大亨说道：“本钦差给你念一些此前已得供认的实据。”

一桩桩的江南阴私从萧大亨嘴里念出来，耿定力额头和脸上的汗越来越多。

他不知道这些真的是之前传问的那些官吏所招，还是从江南送往北面的密奏所言。

可是江南人人都在求自保，这些重要吗？

“……攻讦之言，如何令革员信服？”

耿定力听完只是“悲愤”地抬头看着萧大亨：“革员死不足惜！然桩桩罪责，只凭一面之辞，贼子攀诬，何以令天下信服？”

“一面之辞？”

牛应元忽然站了起来。

他从侧面的案桌后走过去，走到了耿定力面前。

“某为抚按时，江浦西江口何氏一家，小舟不过三艘，家中如何能有盐引七千？铜陵铜官矿山，千余矿工因何哗变？扬州府海门县金沙场，如今姓什么？”

牛应元问出一个问题，耿定力的脸色就难看一分。

“一面之辞？”牛应元弯腰揪住他的官袍衣领，另一只手摔走了他的乌纱帽，“圣旨已下，你自称革员了，还敢戴着这乌纱大言不惭？脱去这身袍服，你以为长江南北没有人证物证蜂拥而至，欲生啖你肉？”

耿定力身为南京一大员的体面被牛应元摔了个干净，骆思恭和成敬不免看着牛应元：多少带了点私人情绪。

“就说‘倭寇’劫粮一案！”牛应元揪着他的衣领盯着他，“扮做倭船的板屋船何等显眼？你要水师把总来与你对质吗？是不是你以劾奏相挟，让他们不得不去靖江东面的长江水面吗？”

“去年龙虎左卫等五卫运军被调派领兑苏州府漕粮，你以为陛下召了漕台、总漕入京，不会问个究竟？其中有没有你耿定力的份？你不知道运兵都是些什么样的人？苦哈哈种田的军籍壮丁，江面上的渔夫苦力！百姓罢了！死伤过百！”

牛应元猛地推开他，还捣上去一脚：“死伤过百！你还敢说什么何以令天下信服？你读的什么圣贤书？你还配穿这身袍服？”

骆思恭不由得过去劝道：“牛抚台息怒……息怒……”

一边拉走牛应元，他一边回头对耿定力说道：“圣旨已下，犯官还是白衣待审的好。你若仍是如此，等到本镇抚出手，那就不是牛抚台这般温柔了。”

耿定力没想到自己一上来就已经如同狗犬一般，这是前些时日南京所感受到的“谨慎办案”？

萧大亨这才咳了咳：“耿定力，还是体面一些吧。革员受审，你多少还有个凳子坐。坐下来慢慢说，成公公、骆镇抚、牛抚台都在这里了，这么大的阵仗，不是只问到你为止。”

身处勇卫营中，耿定力就这么被先前只问芝麻绿豆官吏的钦差直接办成重犯。

还是早就随钦差一同南下的圣旨亲自革职。

可他缝补多日，一面是觉得朝廷应当不致如此，一面也是应该没留什么确凿证据。

萧大亨凭什么摆出大查特查的阵势，还说不止问他的罪而已？

于是他一边屈辱地解开衣襟脱掉官服，一边说了起来：“陛下有旨，革员自当先遵从。但前些时日钦差大人也说了，是陛下疑江南！程家大胆，陛下有疑也是