问出家人的下落，反倒听了许多街坊邻居的抱怨。

城里人的日子越发的艰难了。

气候不好，粮食欠收，物价飙升，土匪横行，还有横山聚众造反。

官府的税越来越重，饿死的人越来越多。

去年春，做奴隶还是一件遭人耻笑的事；今年，邻居们却在羡慕方锦年卖身卖的早。

因为从今年开始，卖身都未必卖得掉。

在记忆里，鸡肠巷还算是“干净”所在，但这次回来却看到很多暗娼。

路过张家时，老邻居张大叔看方锦年穿的干干净净，便极力将他拉进屋。

方锦年还以为老邻居要找他聊天，没想到竟是要将女儿张蓉蓉推销给方锦年。

不是婚配，是按次收费的那种，还说熟人可以打折。

张蓉蓉勉强算的上是方锦年的青梅竹马。

犹记得几年前，方母提了一句，说锦年和蓉蓉年龄相仿，青梅竹马，两人倒是一对儿。

结果，这话惹得张大叔很不高兴。

张家嫌弃方家穷，还没有靠山；而张蓉蓉出落的水灵灵，漂亮得很，将来必定能嫁个好人家。

这才没几年，日子就过成这样了。

老父成了老鸨，青梅变成了艳娘，着实是令人唏嘘。

张蓉蓉已没了以前的腼腆与羞涩，见了方锦年就用各种孟浪之词、淫言秽语来挑逗。

最后，念在老邻居的份上，方锦年给了七分银子，听青梅竹马唱了首淫曲儿，便起身离开。

七分银子，就是七十文钱，大概能让张家吃几日饱饭吧。

世道艰难！

方锦年总感觉大乱要来了。

他心情感慨的离开鸡肠巷，迎面遇到了几名官差。

其中就有周光勇。

“哟，这不是方锦年么！听说你卖身高府，怎么回鸡肠巷了？”周光勇上上下下的打量着方锦年，看到他衣着干净整洁、布料不错，便猜测他在高府混的不差。

小小官差自然惹不起高府。

但是高府奴才嘛，周光勇可不怕，当即就升起了敲诈的心思。