们为何不觉着自己不得长久？荣府十年来每日意图送大表姐入宫，至今不能得逞，岂非也是圣上猜忌？他们为何也不说自己不得长久？反倒人家战功赫赫为朝廷臂膀的武烈王府，如今眼看着还没有兴盛，他们却说人家不得长久？”

薛姨妈只道：“我们哪里知道那里头的算计，想来人家都这么说，大底也差不多吧。”

薛蟠耻笑：“皇上老爷要用的一把刀，他们说人家不长久。皇上老爷要杀头的，他们当是威风赫赫。妈，自二圣南巡以来，咱们家走的跟这些大家族近了点，我算是看出来了，他们那里是亲戚，分明就是一群吃人不吐骨头的狼，王家最是。”

薛姨妈无可回答只好没好气道：“武烈王府当然好，可咱们家又不是荣宁国府，你这个孽障又开罪了人家，就是找上门去，人家怕也是不睬的。”

薛蟠便道：“那是你以前太信着王家的那些了，要我说，咱们家是什么？不过是有点钱的商贾而已，妹妹去选秀，恐怕是没太大盼头的，倒不如一不做二不休，那武烈王正妃咱们不想，但有个侧妃，你看谁还要咱们死？”

宝钗忙转过身，心中却不得不想到如今南都这各大家彼此倾轧的局势，又想到薛家几乎被掏空了的里囊，不由气血翻滚，忙叫贴身丫鬟：“快取个冷香丸来。”

一时之间满屋芳香，荔枝大小的一颗黑沉沉丸药吃下去，宝钗才按捺住血气，勉强不去想那些有的没有的，缓缓才压制住一股心火。

见母亲心烦意乱只是垂泪，兄长又是个毫无头脑的，宝钗顿觉心力交瘁，要强打精神收拾家业时，忽的想起薛蟠刚才那番话。

她忙叫来丫鬟，当着薛姨妈的面吩咐：“前日里东城甄家送来了一担香木炭，你快去点验了，一会儿我叫人送去武烈王府中。”

薛姨妈错愕，那香木炭贵得很，一担百余斤也要上千两银子，那本是给皇室进贡的，专供后宫贵妃们使用的。

可若要给武烈王府送礼，这点礼物算什么？

“试一试便好，何况只是为哥哥赔罪。”宝钗道，“还有那小女子，虽说哥哥没有得逞，到底怕也是惊吓了。应天府不是断了她回家去么，路上少不得花销，包个一百两银子，不算厚礼，只是赔罪，也一发都送到王府去。”

说完她看着薛蟠，薛蟠举手苦笑：“我都被打成这样了还能出门？”

“对！”薛姨妈恍然，当即道，“看住这孽障身边那些人，一个敢出门，一个打死，切勿再生事端。”

再想着自己也管不好偌大一个家，薛姨妈遂交代宝钗：“你只管去办，我只看着这个孽障！”

宝钗遂点看香木炭，用紫竹框儿装好了，叫人叫来堂弟薛蝌，也才不过是个十来岁的小孩，但已长得比薛蟠稳重。

宝钗再三叮嘱一番，薛蝌知此事事关重大，哪里敢大意？

有仆从挑了担，薛蝌自捧了百两银子，宝钗细想之下，忙又让薛蝌在门口自家当铺换成了两张银票，又取了几两碎银子交给薛蝌。

如此这番安排好，宝钗却不让众人出发，以薛蟠名义向忠顺王府写了拜帖，直言薛蟠三番五次招惹了武烈王府，故此“请大王只需书信一封了结了这路恩怨，薛氏自此不敢不感恩戴德”。

拜帖之外还有一万两银票一时送到福王府，不一刻钟便被打了回来。

很显然，忠顺王并不打算帮这个忙。

也帮不了这个忙。

但银票却留着了。

宝钗这才让薛蝌带着仆从们出发赶往武烈王府，自心中忐忑，不知前程如何，不片刻五内如焚，竟又多吃了一颗冷香丸也觉着压制不住。

遂颂念“无上玉皇高妙”百余遍，心中才少少冷了些。

只不过，她明知那些宗室贵勋们的作风，更知晓这些人贪婪无度，最不知名声不显来头不凡的武烈王到底是个什么样的天家子，因此对薛蝌这一去能否在如今这时候为薛家求得喘息之机毫无半分把握。

没在掌握之内，甚至无法猜度之事，宝钗无法安心以待，这是她虽冷实炽的性子决定的。