两日秋雨，第三日见了晴天。

金钏端着饭菜轻轻进了李征的房间，李征才睡起来又在看地图。

“大王，歇息歇息吧。”金钏放下饭菜提醒，“这都快四天了，朝廷还没有决议北伐，方才宫里来的小公公说，二圣依旧迟疑不定，咱们也不用急于此时。”

李征随意应承，金钏有法子。

她就站在炕头前面，等李征吃饭时才说：“甄妹妹要回家了，方才王熙凤让丰儿来告知，今日他们家有人正要去湖州，晌午就出发了。”

李征暂时收回心神，算了算日子道：“也该回家去，可准备了什么？”

说着便起身要去外头看看。

天香楼里十分安静，女孩子们都在给甄英莲收拾行李。

金钏玉钏姐妹花拿了点棉布，抱琴把自己没穿过的衣服拿了几件给甄英莲，尤二姐尤三姐包了一些能放十天半月的吃的，鸳鸯拿了自己这几月的例银都封给了甄英莲。

“要上路的人，手里不能短，不必他们荣府买饭吃叫咱们欠人情。”鸳鸯说。

李征再看，平儿仔细，拿了针线在甄英莲几件二层衣服里缝了里口袋，里头藏了十来块碎银子。

她叮嘱：“倘若回去什么都好那便好，若不好你便回来，这衣服里给你藏了几两银子足够从湖州到南都。”

倒不是她们无缘无故对人家好，甄英莲来府上这才几日，每日扫洒庭院洗锅刷碗，那不能不让人喜爱。

李征正奇怪秋桐怎么不在，这土匪从前院回来，攥着一把尖耳解牛刀，叫甄英莲贴身收着，再三叮嘱：“若脱不开身便不要蛮干，伺机近身了再一刀杀了，而后花钱赶紧往金陵跑。”

……

门风，没法子。

李征遂也道：“若你父亲不回家，你外祖家待着不好，你带你母亲来南都便是，此去权当作客一趟，不要畏惧。”

英莲泪眼婆娑，也不是这里有多好，只是在这里她才有了活路，印象中姑苏阊门内的那个家已经模糊了，她觉着这里大约是她的新生之处。

但她又不好拜别，只好全数收了她们的礼，一时女孩儿们有仿佛说不完的话，不知不觉便快到了晌午时。

荣府那边却一直没有派人过来。

李征挠头，难不成说好的事他们不愿意了？

谁敢？

此时的荣庆堂上，两个健壮的仆妇正受贾母亲自叮嘱，邢夫人王夫人都在，李纨与王熙凤陪着贾敏，与四春和黛玉姐弟在一侧看热闹。

贾母再三叮嘱：“这个姑苏甄家的姑娘再不好那也是在王府住过的，武烈王重旧情，你两个此次与你们家的同去湖州，路上待这个姑娘要细心些，绝不可有半分差池。”

王熙凤跟着道：“家里如今难得很，多寡要赶走那么三五百个人，有些还要扒了皮赶出去。你两个可要记着了，如今管家的你们大少太太慈悲，我可不是个好言语的人，出了差错，连你家的一起扒了皮！”

那两个仆妇赔笑道：“二少太太，我们哪里敢怠慢，不敢说出了差错如何，便是全须全尾到了湖州，我们也是要看那家几天的。”

王熙凤笑道：“那你们是仔细人。”

然话音未落，外头有人来报，说薛姨妈带着薛蟠兄妹来拜访。

贾母目视王夫人，王夫人茫然不解。

看我干嘛？

你们所有人都看我干嘛？

贾敏微微一笑，示意小毒舌不要多嘴。

小毒舌心里话我也没想多嘴啊。

元春苦笑一声，看看李纨与王熙凤，与王夫人明说道：“母亲岂不知薛家这位表弟可觊觎那甄家的姑娘？如今若叫他得知甄家姑娘要回湖州，他也有的是法子。”

王夫人脸色涨红，这，这不是污蔑么，薛家都那德性了，薛蟠还敢胡来？

难说！

“须瞒着！”李纨急道。

王熙凤也赞同。

贾母稍作考量，笑道：“岂能瞒得过去？便明着要叫薛家哥儿知道。”

“是，要叫他知道好歹。”王夫人急忙赞同。

不片刻，薛姨妈带着儿女进了门，如今国都南迁，贾薛两家往来很频繁，可不是原时空多年也不能见一面那样。

薛姨妈进了门，叫薛蟠急忙向贾母磕头，自上前笑道：“多亏老太太你一切还好，两府便有靠山。”

这话说得巧，如今甄家被抄家，荣宁二府一多半老底都被抄没，自然见了面不能假模假式说老太太比上一次见过更硬朗了，这话别人听得听不得，薛姨妈也说不出口。

“薛哥儿快起来，你姑娘也快起来，大家坐着说话。”贾母笑道，“他姨妈，都是同病相怜之家，你可也要放宽心些才好。人在什么都在，万不可想的太直了。”

“是，老太太说得极好。”薛姨妈叹口气，先问好贾