此公归来，这几日来外廷都说胡应台回来后应当要担任兵部尚书，如今看来只怕还要加一个枢密院的平章政事。

得报熊兆珪来见，髯长两尺雄伟壮阔的胡应台急令长子出迎，得知熊兆珪带着妻儿，又命叫来儿媳妇熊珊等候。

一时在莫愁湖畔别院见了，胡应台急问：“汝父在西宁，如今可有好事？”

性格激烈，原来历史上熊廷弼被冤杀后，不堪凌辱愤而自杀的熊兆珪如今可好得很，二圣对孤傲清高的熊廷弼十分宽容，便是天下人都知道熊廷弼被降职为平凉巡抚，熊家父子也对二圣十分感念。

如今，熊廷弼长子熊兆珪被皇帝拔擢专职文官，任大理寺左寺丞；次子兆璧、三子兆琮各自在南都国子监、江夏府学就学。

故胡应台此问，熊兆珪拜见后只笑道：“二圣待熊氏万千宽容，如今家父以谨身殿大学士拜海西督帅府督帅，正是为国出力、为圣人分忧之时，只是暂且中军主力集结在东北，西北并没有太大的战事。”

遂说之以枢密院之事。

胡应该以手加额称赞：“吾皇真明智之举，北伐大胜而蒙元灭亡、东征围困黄台吉而经略辽东故土，武烈王真国家栋梁。如今建立枢密院统筹北伐东征，必也有剑指西陲、统合南征之意也。”

他是昨天掌灯十分才到的南都，并没有收到朝廷邸报不知皇帝诏命。

如今得知，胡应台喜不自胜。

熊兆珪又与二妹相见，他们兄妹最和睦，也最脾气相投。

原来历史上熊廷弼被冤杀，妻子陈氏带着儿子们到处奔走为之伸冤，可惜遇上了崇祯那个垃圾皇帝，哪里能有平冤昭雪的盼头。

熊兆珪于是在狱中自杀，熊珊得知娘家巨变也碰死在台阶上，这是两个烈性的汉家儿女。

熊珊与兄长道：“兄长不知，大人此次来京，本做好了力排众议而身死准备。”

“是，父亲也来信说，二圣明明如月，皓皓如日，叫家里切勿以前程为念，只要忠君报国，死也瞑目。”熊兆珪大笑道。

熊珊便问：“东林那边没找过？”

“不与之往来，这些人如今越发过头了，竟公然结社以壮士林风气，父亲说这些人空谈误国百无一用。”熊兆珪轻松自在道。

熊珊乃放下心。

她在武昌都知道南都如今有士林士子空谈“治国”事，武昌也有士林响应。

从这些人的言论看，那不是治国安民之才。

胡应台也以为然。

细谈得知袁可立被封为内阁宰辅也不可得的最高大学士并督帅山东，孙承宗这位老将也得十分信任督帅徐州，胡应台再无忧虑，当即便要去朝天宫见驾。

不及出发，诏令到达。

皇帝诏命胡应台以兵部尚书兼天下军国政务平章事，“督”枢密院。

这是不入阁而行宰辅之权，还有过问枢密院之权。

胡应台怒极，与传诏的王承恩直言：“我这就要进宫，圣天子废除五军都督府而建立大都督府者，乃是照顾外廷。外廷既不从，那是以天下军政为儿戏，我圣天子应当诛杀宰辅以行圣人之法。”

王承恩笑道：“何必与之厮杀，皇爷说内阁纵然不好，那也是有苦劳的。銮驾南下，是内阁稳定江南，才不使天下二分，这是功劳。”

胡应台垂首默然许久，搵一把老泪道：“我圣天子实在太过仁厚了，外廷他们是在逼宫，是在忤逆，更不以天下为己任，如此优待，只能使之越发嚣张跋扈，我当为圣天子绝外廷夺权之路。”

他不是不想制衡皇权，可制衡皇权要看时机。

如今天下这么纷扰，外廷还在不识时务一心要分化皇权，这不是正道。

而后问：“太上皇龙体可好？圣天子心情如何？”

“老皇爷比往年可还要康健得多，今日一早食粥两碗、油饼三个、鸡子一个，牛乳一盒。”王承恩道。

至于皇帝，他知道这个老臣想问什么。

王承恩想想才宽慰：“皇爷很好，至少国本之事是有极大希望的，只不过外廷不认为，太医院与外廷联络密切。”

“该杀！”胡应台恨道，想想又愤恨道，“周延儒温体仁不过无能之辈，杨鹤是文官官僚魁首，这三人并非协助圣天子定国安邦之人。北都徐光启老奸巨猾醉心异端，他太辜负二圣期待重托了。”

“这也是没办法了，袁太傅守山东，孙承宗督淮泗，这是为辽东移民实边；熊飞白有督帅之才，然过于刚愎，不能入内阁治理天下，为他身家性命，皇爷不能不让他留守西陲。”王承恩也有话直说，对熊廷弼的性格缺陷不避讳。

胡应台遂笑道：“圣天子明见万里，真是万民之福、国家之福。武烈王如何？”

“性如烈火，运筹如水，与二圣不相疑。”王承恩说，说完啧啧笑道，“自王北伐时，老皇爷与皇爷彻