是从流民里领养的孤儿，他们作为辽东冶铁所的正式匠人，头脑、见识都不缺，当带着另一个行业的经验进入狐刚子引以为豪的黄白之术里来时，最先猝不及防的反而是狐刚子。

狐刚子一身的炼丹本事，如辨析矿物、了解物质特性、炼制各种丹丸等等，可惜那些本事大多是以个人经验存在于他的脑海之中的。

而对于匠人来说，炼丹术也没有那么难以理解，其实冶铁也算是炼丹的一种，只不过其是将炼铁这一化学反应，以更加直观、更加具体、更加量化的形式展现了出来。

冶铁业其实是炼丹术的进阶版本。这一点狐刚子这段日子颇有感触，他有种感觉，一直以来浮于现实的黄白之术，或许真有落地的一天。

在一侧倾听的公孙度渐渐也搞明白了，作为学徒的年轻匠人，认为狐刚子的炼丹术试验不够精确，达不到冶铁所那样的标准严苛。

虽然狐刚子已经在炼丹术中应用了一些数学统计的方法，以及其人早就意识到了定量化的重要性，但是碍于现实的限制，除了他本人依靠几十年的炼丹经验能够重复制取丹液成功，而他手下的学徒无一例外都失败了。

“量化！”公孙度看着室内那些形形色色的器具，其中除了用于精准沉重的天平外，用于测量、观察的其他仪器少得可怜。

他忽然明白了为什么炼丹这行当的门槛那么高了，没有大量的试验用于练手，没有用于观察的透明仪器，没有用于测量容量的烧杯，谁来都得失败。

“玻璃啊！看来得让杜老那边找个烧琉璃的匠人来。”公孙度双眼一凝，口中喃喃，他没有理会狐刚子与手下道童的争吵，他看得出来狐刚子并不是个在乎上下尊卑的人，双方也没有撕破脸的意思，而且吵成这副模样，也没人过来劝架，看样子这也是个常态。

“别吵了！”公孙度抬手，制止了几人的争吵讨论。

随着公孙度一喝，场面顿时安静下来，双方眼睛对着眼睛，口中言语却下意识停了下来，望向公孙度方向。

“哈哈”望着面红耳赤的双方，公孙度笑出声，他一边摇头，一边在室内踱步。

他觉得事情的变得愈发有趣起来了，关允则虽然口口声声说狐刚子这些试验多么不对，可是据公孙度所观察，眼前的这几名弟子，对于化学还是有极大的兴趣的，他们与其说是在抱怨狐刚子的试验，还不如说在抱怨当前条件限制了他们在微观世界向前探索的脚步。

“道长，我且问你，你果真相信长生吗？”公孙度来到一罐贴有胆精标签的陶罐前，眉头一挑，转头问向狐刚子道。

狐刚子闻言整个身子一顿，脸上浮现出茫然神色，他回忆起这辈子寻仙问道的旅程，过了好一会儿才有些意兴阑珊道：“从前信，现在嘛？”

他手捋着银白须发，苦笑道：“不怎么信了。”

人说，人越老，越相信鬼神长生，可对于吃长生这碗饭的狐刚子来说，人越老，看世界就越发清晰，炼丹术到了如今，早就不是他追寻长生的途径，而是他探索道法的工具罢了。

公孙度对他的回答并不意外，此次再见狐刚子，他明显的感受到其人对于成仙的执念没那么重了。

“既然如此，何不彻底放下执念？舍长生而寻大道？金丹之物，某是不信的，人皆是肉体凡胎，岁月枯荣，天地至理。秦皇、汉武都失败了，我认为，这些足以为后来者鉴了。”

“何为大道？”狐刚子心中有些轮廓，此刻听到公孙度的点拨，迫不及待问道。

“大道，不是玄学，非空谈所能成就！”公孙度掀开面前的罐子密封盖，口中侃侃而谈。

狐刚子闻言重重点头，作为炼丹家，要论起空谈玄学，这世上没有几人能比得过他的，但他反而是看得最清楚的，玄学最是无用！

正要说话，却见公孙度掀开了那个贴有胆精的罐子，顿时惊叫出声：“府君小心！此物甚烈！”

“无妨！”公孙度摆摆手，像是对这些操作轻车熟路一般，将罐子里的硫酸倒入了面前的陶制容器内。

在几人惊讶的眼神注视下，他从架子上取下一块铁片，没有像道童从前那样直接扔进去，而是用匕首打磨了一番，口中可惜道：“少了砂纸。”

随着铁片入内，公孙度眼见着溶液里冒出气泡，眼急手快用另一处干馏器具的气体收集装置盖了上去，铜管插入一口朝下的陶罐收集其中气体。

“府君真是，天赋异禀...”狐刚子看得傻眼了，公孙度这番操作，比他玩的还顺畅，似乎对铁片入胆精的效果心知肚明般，而且其人对于气体的收集，行云流水，让他都不自觉赞道。

“还没完呢！”公孙度估计差不多了，出声示意道。

“嗯，不错！”他先是掀开盖子，看看反应完全的溶液，刚刚还是无色的液体，如今变成了浅绿色，铁片已消散于无。

说着他转过身，拿着