穆彰阿一到，整个桂林城内，巡抚衙门、藩司衙门、臬司衙门、提督衙门，大大小小上百号官员，齐聚码头。

这位掌权二十年的中堂大人，哪怕在中枢已经摇摇欲坠，但是在远离京城的广西，他依然有着很大的影响力。

穆党的中坚力量，琦善、耆英、纳尔经额等人，均位居高位。

穆彰阿很享受这种待遇，他在京城受了一肚子气，这次来到广西，总算是找到了中堂大人的威严。

穆中堂在广西巡抚郑祖琛、广西布政使劳崇光、广西提督闵正凤的陪同下，迈着四方步，前往桂林城最有名气的逍遥楼。

为了给穆中堂接风洗尘，凡桂林七品以上官员俱都参加宴会，宴开四十八桌。

就这一次接风宴，就得花掉至少五百两银子。

这些官员不是穷，他们只是在面对穷老百姓时哭穷而已。

一场接风宴吃的是宾主尽欢，朱元鸿在这个过程中，一直都是冷眼旁观，没有多说一句话。

但是等宴会结束后，郑祖琛派人去叫朱元鸿，此时才终于到了朱元鸿表演的时候了。

朱元鸿从万源银号桂林分号，取了一张一万两的银票。

等他到了巡抚衙门后，郑祖琛亲自来迎接，朱元鸿借机将这件事告诉给了郑祖琛。

“中丞大人，万源银号一万两，这是末将给穆中堂一点小小的心意。”

“元鸿啊！依老夫之见，你今后在官场上必定能平步青云。”

“届时还得中丞大人多多提携。”

郑祖琛领着朱元鸿来到后花厅，穆彰阿此时正品着香茶，甚是惬意。

“中堂大人，这位就是广西抚标中军参将朱元鸿。”

穆彰阿抬起眼皮看了一眼朱元鸿，缓缓说道。

“你就是朱元鸿？好啊，好的很呐！本官这次来广西，还要托你朱参将的福。”

“中堂大人一路舟车劳顿，末将略备薄礼，还望中堂大人笑纳。”

朱元鸿一脸“谄媚”的递上银票，郑祖琛悠闲地品着茶，视若无睹。

穆彰阿的眼神一向不好使，不过这一次他倒是很清楚看到银票上的数额，一万两。

天可怜见，要是换成以前，一万两银子穆中堂眼皮子都不会抬一下。

可是自从咸丰即位以来的这几个月，他穆中堂是王小二过年，一天不如一天。

以前他的府上门庭若市，现在却门可罗雀。

穆中堂心中苦闷啊！没想到这次来了趟广西，竟然碰上这么一个有眼色的人。

朱元鸿，厚道人啊！

穆彰阿不露声色的接过银票，嘴里说出来的话却变了。

“本官此行想必朱参将也知道原因，向提督父子的死因，本官听郑中丞说了，如今再问你一句，是否属实啊？”

“回禀中堂，末将所言句句属实，中堂大人可开棺验尸。”

“本官看朱参将仪表堂堂，定然不会说谎，这开棺的事情我看就免了吧！至于戡乱剿匪的事宜？”

穆彰阿顿了一顿，郑祖琛接上话茬便说道。

“中堂好不容易出了一趟京城，何不由下官陪中堂，好好领略一下八桂风光，戡乱剿匪的事情，朱参将自然可以解决。”

“这是不是有些不太妥当啊？”穆彰阿笑眯眯地问道。

“妥当，中堂大人功名盖世，勋业已成，这点小事还能劳中堂您费心？朱参将你说对吧？”

“中堂大人请放心，有末将在匪乱不过是疥癣之疾。”

“好好好，郑大人和朱将军都是国家栋梁，此乃圣上之幸，我大清之幸啊！嗯...依老夫之见，这广西大体是没什么问题的，不过接下来可就要劳烦郑大人了。”

“中堂言重了。”

两个贪官，一个反贼，在短短几句话之中，就将两件大事给定了性。

看似有些魔幻，可却完美契合了如今大清官场的逻辑。

大清的官员，从上到下，基本上都是这么干的，见怪不怪。

朱元鸿从巡抚衙门离开后，回到了桂林分号，除了这里其他地方他都没有安全感。

坐在书房之中，朱元鸿回想起刚才发生的事情。

砸出去一万两银子，获得了足够的空间和时间。

但是这个亏不能白吃，朱大帅的银子可不是那么好拿的，这个银子回头得从郑祖琛的头上补回来。

拿了我一万两，你就得还回来五万两。

九出十三归算个屁，朱大帅向来都是十出五十归。

“咚”～“咚”～“咚”

正当朱元鸿心中思索时，屋外传来了敲门声。

“进来。”

“吱呀”一声，房门被打开，陈玉成从屋外走了进来。

“大帅，藤县大营的军情到了。”