“去岁我引军北上河东之时，便听闻薛先生之大名，河东豪杰才干能出先生之右者，凤毛麟角。我对先生，是渴慕已久，今日一见，气度果非常人。

先生能在危难之际，率义士来归，共谋大业，是苟政之幸，感激莫名。我与先生神交已久，然今日之后，能与先生畅谈天下，纵论兴亡，足慰平生......”

苟政兴致勃勃一番输出，语气神态都格外丰富，尽情地展现着他对薛强的敬重以及率众来归的喜悦......就是边上将佐，闻之，都不由侧目，这薛强有何能，竟得苟政如此看重。

而苟政如此给脸，薛强也不好再端着，俊伟的面容间，露出感动之色，郑重拜道：“明公之仁义英明、雄才远略，在下也向往已久。

不瞒明公，早在去岁冬收到明公第一封信时，在下便已为明公之诚、之义、之智、之略所感动，当时便有奔赴效劳之意。

只是，世道昏昏，在下困于眼界，困于私志，心怀犹疑，以致坐守堡壁，虚度半载。此番来归，若蒙明公不弃，甘效犬马！”

“先生请起！”听薛强这么说，苟政哎呀一声，面上更喜，将他扶起，宽慰道：“先生能来，便是对我最大的鼓励！有先生这样的贤才相助，何愁大事不成！”

若是熟悉苟政的人，就该知道，类似的话，苟政已经不只说过一次了。同样的“配方”，针对不同的对象，薛强不是第一个，当然也不会是第二个。

“先生且暂坐，尽情畅饮！款待不周之处，还望海涵，待另觅时间，定备薄酒，为先生接风洗尘，届时再与先生谈天说地！”

苟政又在作了一礼之后，便转身离开，去敬其他文武了。薛强则伫立了一会儿，方才重新落座，在周边人异样的审视目光下，斟酒自饮，眼神之中，则满带思索。

苟政与薛强这二者，显然都是不错的演员，年纪不大，但已见功底。他们的对话，甚得“良臣遇明主”之妙，不说尽是虚情假意，至少没有呈现出来的那么相得益彰。

当然，重点在于，三言两语间，二人都将自己的态度表明了，属于聪明人之间的畅通交流......

苟政没有那么自大，认为初来乍到的薛强，就会对自己心悦臣服，河东之役后期的表现，只是一份粗浅的投名状罢了。

而薛强这样胸怀大志、腹有韬略的大才，也没那么容易投身贡献。在待时观望既久之后，最终选择投效苟政，当然也是经过深思熟虑的。

石虎死后，石氏内乱，羯赵分崩离析，诸侯并起，华夏大地自南而北，再次掀起一阵乱世狂潮。上至王侯将相，下及蝼蚁贱民，无不卷入其中。

真正的英雄，懂得顺势而为，而想要在这新一轮的大变局、大洗牌中脱颖而出，实现自己志向、价值抑或野心，是需要审慎判断，而后果决行动的。

作为一个声名不浅的壮志多才之士，薛强显然具备这样的素质。若依照正常的历史轨迹，薛强的目光，要么落在羯赵的遗产“继承者”们身上，要么在慕容鲜卑、凉州张氏以及晋朝正朔这样并雄于世的大势力身上。

然而，在苟政这个X因素带来的乱流冲击下，不足两年的时间里，北方局势已经发生了历史性的改变。这个时代的人们，对此当然没法有直观、深刻的感受，都直接受苟政影响的士民，规模与范围却是越来越广。

而薛强不论作为一个个体，还是一方豪强首领，他都不得不将目光放在河东，放在苟政与苟氏集团身上。没办法，一颗崭新的太阳，缓缓从家门口升起，即便是“幼阳”，也足够夺目、炽热。

如果可以，薛强当然愿意再多等一些时间，多观望一段局势，然后从容抉择。但是，北方局势尤其山西局势的发展过于快速、剧烈，让人目不暇接，短短三个月间，可以说发生了翻天覆地的变化。

薛强志略远大，虽居堡壁，但从不曾放松对军国大事、天下大局的关注，也很难在纷繁的局势变化中，不动凡心，尤其在山西、在河东，那更是牵涉到切身利益的。

而薛强的一系列心态变化，是有一道明显的分水岭的，那便是，苟政率军挺进关中。在此之前，薛强尚能安居汾阴堡，默默观望局势，甚至可以淡定地对苟政、苟军做出他的分析评价。

在此之后，山西局面变化之剧，就让他眼花缭乱了，那一系列的战争，牵扯到各方势力，复杂到以薛强之见识，都有些跟不上了。

很难想象，三个月前，尚在河东，与并州反复拉扯的苟政，三个月后，已能堂而皇之地坐领长安城，睥睨关西。这件事情，对薛强的触动，显然是重大的。

促使薛强选择苟政的原因，自然是多样的，但总结来说，大概有三个。其一，当然是从去岁夏苟政入主安邑开始，对苟政、苟军长达半年多的观察，虽然很多事情只能看个表面大概，但也让薛强对苟政有了相当的了解，这一点十分重要。

其二，自是