阴冷潮湿的江宁县大牢内，夏四郎抱腿蹲坐其中，身影稍显孤寂凄凉，虽身陷囹圄，但他此刻面色沉凝，眼神冷厉，并无半分惧色。

“吱吖～”

牢门打开，陆羽走了进来，凑到夏四郎身旁，盘膝坐了下来，面含轻笑，语带温煦，仿佛闲谈解闷道：“怎么样，这牢房滋味不好受吧？”

陆羽只大他一两岁，此刻并排而坐，闲谈低语，倒有些同龄玩伴交心的意味。

显然，陆羽此行带了善意，但这份善意，并未收到回馈。

那夏四郎仍抱膝蜷坐，一副防范姿态，他抿唇不语，不肯答话，这般回避态度，自不是陆羽所乐见的。

今日堂上，夏家父母双方各自陈诉申冤，倒是这嫌犯本人一直沉默，陆羽希望他亲口说出案件始末，以佐证判断。

“你是家中独子？没有兄弟姐妹？”

“你家是打渔的，那你会划船吗？”

“家中境况如何，生活可还困顿？”

为了翘开夏四郎的嘴，陆羽不断询问其家事，试图套近乎。

但这些问题，终都石沉大海，了无答复。

陆羽仍不死心道：“你娘亲待你如何，她也会打渔吗？”

夏四郎的身子颤了颤，口唇略略掀动，似要开口，但犹豫片刻，他终又将双唇闭紧。

这细小动作，自逃不过陆羽双眼。

原来罩门在这儿！

陆羽暗骂自己蠢笨，这夏四郎为了救母才动手打父，他最关切的，自然是他母亲。

想清楚这一点，陆羽故作质疑腔调道：“可我看你母亲身子柔弱，哪像是经得起风浪之人？她说她靠打渔养家糊口，分明是在撒谎！”

夏四郎身子又是一颤，猛然回过头来：“我娘才不会撒谎！”

他仰起头，似是陷入了回忆道：“娘亲年轻时，便是村子里最好的渔女，她织得一手好网，控得一手好船橹……”

说起母亲，夏四郎脸上漾出温和笑意，再没有先前的冰霜冷厉，这会儿的他，似突然年轻了许多，又回归他这年纪本有的青涩单纯。

陆羽并不急着打断，待他将母亲的回忆勾勒完整，才接着问道：“你娘亲这么好，缘何会嫁个烂赌鬼？”

夏四郎眼里的光芒黯淡下来：“我阿爷与家公是一同打渔的兄弟，他们定了娃娃亲……”

陆羽接着问：“你那爹爹是何时开始赌的？”

夏四郎摇头：“不知道……”

他的脑袋耷拉下去：“打我记事起，他就只知赌钱吃酒，眼里从没有家人……每回喝了酒，或是赌输了钱，他总要回来与娘亲吵架，问娘亲要钱，但凡不给钱，他定要动手打娘亲。”

许是回忆起母亲挨打的凄惨场景，夏四郎捏紧了拳头，似在发泄愤意。

陆羽顺势问道：“所以你就动手打了他？”

夏四郎咬牙道：“那次他喝多了，问娘亲要祖屋地契赌钱，娘亲当然不给，他就动手打娘亲……”

“他用渔网勒住娘亲脖子，逼着娘亲拿地契出来……”

“我……我不能看娘亲被打死，我就……我就推了他一把……”

“他撞到那鱼叉上，撞破了手，恼怒急了要拿鱼叉刺我和娘亲……”

“我就将那鱼叉夺了来，将他打倒在地……”

“自那以后，我……我知道我长大了，有力气保护娘亲了。”

一问一答间，夏四郎将动手打人的因由始末，说了个一清二楚。

陆羽也已明白，这少年郎的被逼无奈，他远不像外表那般冷厉无情，动手殴打亲父，也全因走投无路，总不能眼睁睁看母亲遭那赌鬼父亲打死吧？

………………

天色已暮，县衙后堂已亮起烛火，陆羽正独坐后堂，托腮敛目，一副沉思姿态。

自打牢狱出来，他已在这后堂独坐许久。

“噔噔噔”的脚步声传来，几名少年应声进入后衙。

“先生，咱们回来啦！”朱棣四人气喘吁吁跑来，小脸红扑扑。

“怎么样，打探清楚了，？”

陆羽当即抬头，急切追问道。

朱棣重重点了点头：“咱们去那夏家港村打探过了，那夏四郎果真是冤枉的！”

陆羽一面替四人斟茶递水，一面催问：“具体情况呢？”

朱棣几人接过茶水，七嘴八舌起来。

“村子里的人都说，那夏三当真不是个东西，整日吃喝烂赌，压根不顾家里，每每喝醉了酒，抑或赌输了钱，便拿那夏秦氏撒气。”

“反倒那夏四郎，是个大孝子，他小小年纪就操持起家里生计，平日待他母亲也极恭顺。”

“那夏三数次欠下赌债，被人追到家里，都是夏秦氏及夏四郎出钱替他兜底。”

显然，夏家母子并没有说话