退堂之后，陆羽心情低落，一方面恨那马家仗势欺人，另一方面为那王三父女的悲惨遭遇哀痛怜悯。

胸中愤闷，他便走到后院，背手散起步来。

朱棣几人守在一旁，看得忧心不已。

马家毕竟是皇亲国戚，论权势地位，远在陆羽之上，真闹起来，陆羽不一定能占到上风。

眼看陆羽许久仍未停步，朱棣有些焦急：“先生，您究竟是怎么想的？”

陆羽停下脚步，蹙眉：“什么怎么想，那马家犯了事，自然要依律处置。”他这态度，似真要与马家斗个你死我活了。

朱棣没了主意，急得直挠头：“可那马家不是好对付的，先生莫要以为上次占了便宜，就真能任意拿捏他们。”

上回清丈田亩，那是有马皇后在背后撑腰，但这一次，真闹个你死我活，马皇后未必会继续支持了。

再者说了，上次马家虽也激烈反抗，但毕竟只涉钱财，无关生死，他们不至于闹得不死不休，可这回就不一样了，陆羽是要将那马家家主问罪，这是断他马家香火、毁他马家门楣的大事。

你都要人家的命了，那马家自然会倾尽全力，做殊死一搏了。

这一点，陆羽自然也清楚，他点了点头：“你们放心吧，我很清楚自己在做什么！”

朱棣慨然轻叹道：“先生是在为那王三父女抱不平吗？”

陆羽没有答话，却又反问道：“倘若是你，你是否会同情那王三父女，替他们做主申冤？”

“我……”

朱棣平日最是莽撞性子，此刻却陷入犹豫道：“可那王三的确是签了卖身契的……依从律法，马家没有过错。”

原本朱棣并非是这般稳重冷静的性子，但马家牵涉其母后，他不得不慎重考量，若非有实打实的铁证，他也不愿开罪马家。

而当下情况，那卖身契的存在，也让马家在律法层面占据有利位置。

“卖身契？区区一纸契约，就能定人生死……”

陆羽冷哼一声，显然对那卖身契意见很大道：“人并非是一件货物，岂能随意买卖？陛下推翻前元，建立大明，就是为了解放我华夏民族，让我华夏儿女不再当牛做马，可这新朝已立，仍有大量百姓买卖人口，为奴作仆……”

他叹了口气，深邃目光望向朱棣：“你可知道，为何我大明开国九年，世道承平，可人口却未见增长？”

朱棣从未想过这个问题，自然毫无头绪，只能摇头摊手。

陆羽道：“那是因为，大量穷苦百姓卖身于士绅富户，充抵作奴籍，既是奴籍，自不能在官衙户籍上登名造册……在官府的户籍上，这些奴仆压根算不得人口。”

朱棣恍然大悟：“也就是说，实际的人口数，远比官府统计的数目要多得多？”

陆羽点头道：“这些奴籍人口无权分田划地，无法像正常人那样劳作行商，他们唯一的谋生之道，便是仰仗主人家。”

朱棣听出陆羽对这蓄养私奴的制度颇有不满，不免好奇道：“既是主动买卖，倒也无可厚非吧！再说这种事千百年来一以贯之，对我大明江山倒无所损害吧！”

在朱棣看来，只要不是强逼人为奴作仆，这事倒也合乎礼法，从某种角度看，这私奴制度维持了士绅阶层稳定，也让穷苦百姓有了谋生之道，对稳定江山社稷倒有好处。

但陆羽却断然摇头，蹙眉道：“你这么想，可就大错特错了，这私奴制度惠及士绅不假，可它却极大地损害了朝廷的切实利益，而那些穷苦之人世代为奴，更为这家国稳定酝酿了动乱隐患……”

朱棣当即瞪大双眼：“竟有如此祸患？”

陆羽的话，惹得朱棣四人大惊失色。

几人纷纷挤上前来，瞪大眼，做出“愿闻其详”的姿态。

陆羽只好细细解释：“一旦入了奴籍，便不算人口，不用缴税，这自是有损朝廷税收。”

“而奴籍之人所生子女也是奴籍，他们世世代代受主家欺压霸占，长此以往自会埋下霍乱根源。”

“再者说，私奴的一切生计，全仰仗主家，他们对其主家自是忠心无比，而士绅本就有钱有势，手下再养着这么一批忠心耿耿的人……日后若是有心造反，岂不会闹出大乱？”

朱棣几人听得瞠目结舌，却又无力反驳。

而陆羽越说越激愤道：“这私奴制度断不可取，我得立即上奏，请陛下废除恶制，将这些奴仆统统释放！”说着，他拂袖转身，朝那书房而去。

显然，他这是去书写奏疏，当真要将这事捅上朝堂了。

朱棣几人彻底慌了，他们虽无力反驳陆羽，却也知道这私奴制度不好随意废止。

究其原因，蓄养私奴之人，都是士绅望族、名门权贵，而这些人，在朝堂极有势力，陆羽要废除私奴制度，岂不是在和满朝公卿权贵作对？

再