度果然加快了。

刘定之总算松口气，抱拳朝着杨贵芳拜：“还得是你，你要不来，我这儿就给陛下丢人了。”

杨贵芳一笑置之：“老刘，麻烦的还是要罢考的那些进士。恩科快要到了，他们还不进京，到时候就赶不上了。”

“读书人，都是厚颜无耻之徒。”刘定之怒骂，“整日高谈阔论，冠冕堂皇，实际上都是为了他们自身那点利益。”

杨贵芳捂脸：“老刘，你咋把自己也骂了呢？你也是读书人啊。”

刘定之瞪眼：“你才读书人，你全家读书人！”

杨贵芳：“！！！”

他忍不住笑了，这刘定之当初状告藩王，都没这么愤怒过。看来，这段时间，河南这边的士绅着实把他逼急了。

“老刘，你胆子还是要大点。”杨贵芳摊手，“明日你不是要去见那些罢考的考生吗？我把王命旗牌借给你。该抓的就得抓，甚至，开杀戒。”

刘定之却是眉头紧皱：“顶多定他们乱政之罪，怎么能杀人呢？都是读书人，我还是尽量劝说。就是陛下，也不能得罪天下读书人啊。”

杨贵芳欲言又止，最后点了点头。

他其实想表达的是，为了新政，大开杀戒又如何？只要新政推行下去了，大不了，到时候陛下杀了你便是。

秦时商君，不就是如此吗？

愿天地罪孽，尽归吾身！他杨贵芳能做，可刘定之却不一定。所以，他最后没有去点明，如果到了不得不点明的时候，他会点醒刘定之。

你就是死在河南，也要把新政推行下去。

……

翌日，巡抚衙门。

数百举人齐聚，他们今天要面对布政使刘定之，要他废除‘一体当差一体纳粮’的新政。之所以选在巡抚衙门，是因为巡抚张鼎是支持他们的。

“待会刘定之来了，先给他个下马威，给我们跪下。”

为首的那个举人，举着一块牌子，上面赫然写着：大成至圣先师文宣王孔子之位。

他们把圣人的灵位搬出来，目的就是要压过刘定之，并且给刘定之冠上不尊至圣先师的罪名。很快，马蹄声传来，布政使刘定之率领一队人马来了。

当刘定之走进衙门，就看到数百举人列队而站，他们每人手中捧着一根正在燃烧的香，面色恭敬虔诚。而最前面的那个举人，双手端着圣人的牌位。

“刘定之，还不跪下拜见至圣先师？”那人朝着刘定之吼一声。

作为读圣贤书的人，刘定之看到圣人牌位，他只能跪下拜。数百举人看到他跪下了，心中暗爽，有的甚至掩藏不了笑意。

刘定之磕拜完之后，站了起来。那为首的举人正要发话，要把刘定之鞭笞读书人，糟践读书人的行为，在圣人牌位前说出来，再定他的罪。

“且慢！”刘定之猛地一挥手，目光扫过，沉喝一声，“请王命旗牌！”

他身后的士兵，把王命旗牌抬了上来。他眼中阴冷闪过：“王命旗牌在此，如朕亲临，你们还不跪下？”

几百举人都懵了，只能齐齐跪下。此刻的刘定之终于明白，想劝说这些人，是不可能了，他抬臂砸下：“张琦，王众，李思，居心叵测，乱朝廷新政，来人，把他们拿下！”

十几个甲士冲上来，直接把举人队伍中的三个人绑了。这时，巡抚张鼎从屋子里冲了出来，大喊：“刘大人，使不得啊，他们都是读书人。”

刘定之冷冷的看着张鼎，哼一声：“张大人，不躲了是吧？读书人乱政，一样得抓，把他们押进大牢。”

甲士把那三人押了下去，剩下的举人，都麻了。刘定之心中冷笑，杨贵芳说的没错，这些人根本没有血性，整天做着自己的春秋大梦，说着一些莫名不沾边的空话来欺世盗名。

“本官告诉你们，有本事就在这次恩科去考个进士回来。”刘定之对着举人们冷道，“苦读几十年，在这跟着别人完罢考，你们是猪脑子吗？别人罢考了，依旧有门路，你们呢？手无缚鸡之力，回去靠老父老母？本官把话放在这里，若还要罢考，就取消了你们的考试资格。”

说完，他策马而去。

站在那几百进士，你看看我，我看看你，面色慌张。

巡抚张鼎，突然愤怒的嘶吼：“酷吏，酷吏啊，本官还就不相信了，他能一手遮了河南的天？本官就是死，也要参倒这酷吏。”

翌日，一个恐怖的消息传出。

河南巡抚张鼎死了，是被布政使刘定之逼死的。张鼎以死明志，上了一份遗奏，请皇帝治刘定之的罪。

……

京城，乾清宫。

朱祁镇看完杨贵芳从河南上来的折子，整个人都不好了。折子上说张鼎死了，还是刘定之带兵上巡抚衙门那天的晚上死的。现在，整个河南都在传巡抚张鼎是被布政使刘定之逼死的，一个布政使居