被派到凤阳来练兵。”太后解释道，“你太爷爷，就在中都练兵好几年。”

朱祁镇笑着点头：“太祖希望儿子们有出息，封王后能镇守大明边疆。哪知道，我那太爷是太有出息了，夺了侄子的江山。”

“你这口不择言的毛病，得改改。”太后冷道，“让大臣们听了，会如何看你？”

朱祁镇一笑置之。

这时，车队停了下来，杨贵芳策马过来，禀报：“太后，陛下，中都的官员，还有住在这里的国公，侯爷们来迎接了。”

凤阳，不仅仅是太祖皇帝的故乡，还是一大批开国功勋的故乡，当中有一批人的后代，就住在这中都城。

“母后，你歇着，朕去见见即可。”朱祁镇起身。

“都是功勋之后，本宫也见见。”太后也跟着起身。

两人下了马车，抬眼看去，前面跪了一百多人。他们齐齐参拜：“参见太后娘娘，参见陛下。”

朱祁镇上前几步，到了他们的面前，抬手：“都是自家人，起来说话。”

众人都站了起来，令朱祁镇意外的是，前面还站了一个女子，那女子十分美丽，一袭淡红色长裙，身姿傲人，媚态天成。

“臣妾汤翠儿，参见陛下。”女子欠身一拜，胸前宏伟，十分惹人，媚笑，“臣妾兄长去年薨逝，侄子还小，臣妾代为管家，只能抛头露面了。”

朱祁镇嘴角含笑，抬了抬手：“东瓯王之后，你们家的事，朕知道了。你好好培养你的侄子，等他长大，朕给你们汤家续爵。”

汤翠儿是汤和的玄孙女，因为汤和的儿子，孙子，曾孙都早逝，所以属于汤家的信国公爵位，断了几十年了。

“臣妾谢过陛下。”汤翠儿再拜，那笑容勾魂夺魄。

站在不远处的太后，目光冷冷，对这个汤翠儿十分不喜。朱祁镇与众人寒暄了几句，便入住了中都的宫殿。

……

两日后，凤阳皇陵。

神道两侧，各种石像排列得整整齐齐，它们雕刻精美，形态各异。有的威严如武将，手持兵器，目光如炬；有的温婉似文臣，手持笏板，神情肃穆。

穿过神道，来到陵墓的核心区域，宫阙殿宇、壮丽森严。高大的陵墓建筑耸立在眼前，陵墓前设有祭台、祭殿等建筑，供祭祀之用。

陵墓周围，古木参天，郁郁葱葱。

朱祁镇与太后率领群臣，到了祭台前，开始祭祖仪式。太后身着华贵的祭服，神情肃穆，低声道：“今日祭祖，希望你对得起先祖。”

“我们之间的话，方便在先祖面前说吗？”朱祁镇侧头。

太后眼眸垂落，面色复杂。之后，她没有再说过一句话，而朱祁镇只是按部就班的走流程，祭祖对于他来说，就是坐实自己的身份。

祭祖流程，非常繁琐和复杂，整完一切，两个时辰过去了。终于全部弄完，大臣们都退出了皇陵。

朱祁镇站在那大明皇陵之碑前，看着上面的碑文。据说，这是朱元璋亲手写的，描述了他创业之艰难：

昔我父皇，寓居是方，农业艰辛，朝夕彷徨。俄尔天灾流行，眷属罹殃，皇考终于六十有四，皇妣五十有九而亡。孟兄先死，合家守丧。田主德不我顾，呼叱昂昂，既不与地，邻里惆怅。忽伊兄之慷慨，惠此黄壤。殡无棺椁。被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆。

……

“太祖皇帝也是个可怜人。”朱祁镇轻叹，“少年丧父丧母，中年丧妻，老年丧子。”

立在他身旁的太后，微微蹙眉：“你处处学太祖，别只学他的刻薄寡恩。”

朱祁镇瞪眼：“嘿，能不能放尊重点？这还在皇陵呢，就不怕太祖他爹，娘爬出来？吓死你。”

“要是真爬出来，也是吓你。”太后美目一瞪。

“行了，不想在这里跟你吵。”朱祁镇略显疲惫，“回去吧，你也累了一天，好好歇着。”

太后美目一挑：“回哪去？京城？”

朱祁镇翻了个白眼：“不急着回京，朕要处理江南的事。你呢，好不容易出来一次，还不放松放松？别老把自己当太后端着，这里不是京城。你就不想过过普通人的日子？在凤阳到处逛逛？”

太后抿了抿红唇，眼中闪过期待。

一行人出了皇陵，回到城中，朱祁镇下了马车，就看到汤翠儿在那等着。她见到朱祁镇下来，上前一拜：“臣妾参见陛下，今日是老祖忌日，臣妾斗胆请陛下去府邸祭祀。”

这么巧？

今天是汤和的忌日？

“好。”朱祁镇笑着点头。

那汤翠儿大喜，起身后上前，伸出纤纤玉手主动扶着朱祁镇。

这一幕，太后看在眼里，她清冷的眸子中闪过怒火。

……

夜色正浓。

太后在宫里等着朱祁镇回来用晚膳