场君莫笑，古来征战几人回？其实这诗啊，并不豪迈，还是回来的好。”

于谦愣了片刻，一笑：“陛下，你刚刚激励他们的时候，可不是这样。那话说的，臣都以为，大丈夫就该马革裹尸还。”

“老于，拆台了不是？”朱祁镇白眼，“走，回军帐，我们还是研究下如何战于国门之外。”

两人回到了军帐中，这里也挂着一副边疆图。朱祁镇盯着看了一会儿，指着图上一个位置问：“脱脱就在这里吧？也先若是南下，他不趁机收复地盘？”

于谦沉思了下道：“郭登已经联系上脱脱，答应给他们部分粮草，还要他们用战马来换粮。不过，这个脱脱狡猾的很，也先南下不遭遇大败，他应该会继续保存实力，这厮被也先打怕了，真给黄金家族丢脸！”

朱祁镇若有所思的问：“也先南下，应该会留人防范脱脱吧？”

“不出意外，应该是阿剌知院。”于谦道，“虽然也先与阿剌知院有矛盾，但是毕竟都属于瓦剌部，脱脱是他们共同的敌人。”

朱祁镇缓缓点头，大脑飞速运转。于谦上前一步，指着地图道：“陛下你说的决战于国门之外，还是有可能的，就看石亨，杨贵芳，还有新上去的王越，朱永，白圭他们是否能配合了。我军如今骑兵的实力，并不比草原骑兵差，何况我们还有神机营。”

他开始对着地图分析，朱祁镇听得极其认真。

……

乾清宫。

朱祁镇回来时，已经是下午，他立刻召见了锦衣卫指挥使石彪。

“陛下，案子还未有进展。”石彪跪拜，“臣有罪！那参将死后，线索就断了。事涉藩王，陛下你说要慎重，锦衣卫许多手段不好用啊。”

“别特么找原因！”朱祁镇冷道。

“陛下，臣斗胆，藩王可能都要陛下命了，陛下你就不用顾忌了。”石彪拜道，“这可不是仁慈的时候，陛下你熟读史书，知道臣的意思。”

朱祁镇被气笑了，也只有石彪这样的心腹大臣，才敢这么说。他拍了拍石彪的肩膀，道：“朕明白！你难，朕也难，很快就面对内忧外患的局面。”

石彪抬起头，眼中杀机毕露：“陛下，那更是不能手软，三年前，还是你说的，要杀出一条路。陛下，三年过去，你咋还变柔软了呢？陛下，不是臣说你，不能沉溺温柔乡。温柔乡英雄冢，你可是要成为圣君的人啊。”

朱祁镇：“！！！”

哪轮到你这个粗鄙武夫来劝谏朕了？

“滚滚滚，查你的案子去。”朱祁镇挥手。

“陛下，切莫消磨了英雄气啊。”石彪走到门口还喊了一声。

朱祁镇扶额，哭笑不得。

……

一个月后，北疆。

大雪虽已悄然退去，留下一片片斑驳的残雪，但空气中依旧弥漫着刺骨的寒意，仿佛冬日之魂不愿轻易离去。寒风如利刃般切割一切，带着哨音穿梭在荒芜的山峦与沉寂的草原之间，卷起阵阵尘土与细碎的冰屑，天地间一片肃杀之气。

天空像是被厚重的铅云遮蔽，不见阳光，只偶尔有几缕阴郁的光线费力穿透云层，投下斑驳而幽暗的光影。这样的天色，让人心生压抑，仿佛连呼吸都变得沉重。四周，远山轮廓模糊，近处草木皆显萧瑟，一片死寂之中，只有风的呼啸和偶尔传来的野兽低吼，增添了几分不祥之感。

二十四骑从草原某处疾驰而过，他们各个浑身是血，有的人身上的刀伤还在汩汩冒血。其中十几匹马上，还驮着尸体。

为首的竟然是杨贵芳，他一个急停，环视四周后道：“他们应该不会追来了，大家休息一下，吃点东西，补充体力。”

他们迅速下马，坐在地上，取出食物和水，大口大口开喝开吃。杨贵芳走到一个神色哀伤的年轻人面前，一笑：“王越，还没缓过来呢？你丫可是新军三千营主将，就这个胆？”

“老刘是为了帮我挡刀，才死的。”王越眼中含泪。

他领着新军到了北疆，就被分配到了大同。与杨贵芳同龄，又都是心高气傲之人，很快就混熟了，听说杨贵芳要亲自带一队探子入草原，他硬是要跟来。

“别娘们唧唧的，你这样，老刘看不起你。是吧，老刘？”杨贵芳拍了拍马背上的尸体。

探子的规矩，要带袍泽的尸体回去。实在不行，也会烧了，不给敌人留下任何线索。杨贵芳眼中的痛楚一闪而过，对王越道：“什么是袍泽？就是能放心的把后背交给他，今天不是你，换成其他人，老刘也一样会毫不犹豫的挡下那一刀。”

“是我没用！”王越咬着牙道。

“这就是战场！”杨贵芳拍了拍他的肩膀，“以后在战场上多杀敌，把老刘的那份功劳，一起挣了，你就对得起他。”

他很理解王越的心情，因为几个月前，他也如王越这般。他自己都想不到，才短短