明朝科举，虽以八股取士闻名。

但明初乡试内容，却不是考八股文。

文试三场，分别为四书经义、论述、策试三项。

类似于文章默写、简答、作文。

除此之外，还有复试。

主要考核五艺，分别为骑、射、书、算、律。

能够通过如此复杂的乡试，基本上都是上马能打仗、下马能治理一方的文武双全之人。

和普遍印象里，手无缚鸡之力的文人存在很大不同。

也正是因为考核严格，能够通过乡试的。

各省不过四十人，两广仅为二十五人。

大明直隶加上十一省，不过录取五百一十人。

就这，竟然还没录满！

有几个省，竟然还不到四十人通过乡试。

考虑到北方诸省，在这之前一直多方混战。

这也确实不出意外。

毕竟真有真才实学的，早就直接跑过来自荐了。

又何必苦等科举开科取士。

“据说父皇昨日又将中书省的人训斥一番，说他们办事不力，没取得天下人才。”

朱棡咬一口酥梨，一边说道：

“不过这才乡试，怎么就这么点人了？”

朱樉把玩着手中的鸭梨，懒洋洋道：

“如今大明才多少人？”

“了不得四千万人，能读得起书的又有多少人？”

“说是百里存一也不为过，精通四书五经，策论、骑射、书算之类的人才，又是百里挑一。”

“算起来，也就几千人吧？”

“大多数都还已经在朝廷做官，能够过乡试的人自然是少的可怜。”

元末混战，中原几乎被打成一片白地。

江南地区也好不到哪里去，数个势力割据十几年，混战不止。

各种天灾人祸，人口锐减数以百万计。

同时，生产秩序也遭到极大的破坏。

现如今，大多数的民众还是挣扎在温饱线上。

读书，也就梦里能想想。

朱棡一听也就明了，点头：“确实如此，我们的钱庄就有不少士子来借钱参加乡试。”

“更别提是那些连书都读不起的。”

读书、赶考，确实是开销巨大。

参加乡试就要先交一笔钱，除此之外各种文房四宝也价格不菲。

这还不算要交给老师的各种束脩。

因为读书返贫的家庭，终大明一朝比比皆是。

“借钱的士子很多吗？”

“都是应天本地人？”

朱樉闻言好奇问道。

钱庄的事务放权给朱棡之后，他就几乎没有再过问过。

除了每个月朱棡汇报一次钱庄的各项情况，几乎没啥其他的了解。

毕竟是有着老朱在背后撑腰，想来也没人会为难。

朱棡：“多是家境贫寒的寒门士子，大概有二百多人。”

“应天本地居多，也有宁国、武德等地的士子。”

应天府周边作为作为大明起家的基本盘，安稳许多年了。

又大多数有子弟在军中，种植的是军屯田。

只需要交军赋，民众和其他地方相比富硕一些。

读书人的比例，也几乎是整个大明最高的。

不过能读得起书，不代表能考得起试。

因此他们不少人也需要借钱来参加乡试。

应天钱庄，对这些人也开出了专项贷款。

这也算是一种投资。

“二哥、三哥，咱们几个封地上好像是没什么士子通过乡试。”

一直没说话，默默吃着梨的朱棣这时候开口道。

虽然年龄尚小，但是这一年朱棣也经历不少事情。

“北平过乡试的，不过三十人，三哥山西也才三十五人。”

“二哥最惨，当地过乡试的一共才二十八人。”

“哪像应天府，应试士子甚至有三四千人！”

“录取的也有百人之多！”

自大唐在藩镇之乱中解体后，华夏北方几乎无片刻宁日。

无数势力，在当地来了又走。

后梁、后唐、后晋、后汉、后周、北宋、契丹、金国、蒙元。

四百年间，无数政权匆匆建立，又轰然倒下。

混乱的生存环境下。

北方的文人数量，自然也就比不上稍稍安定一些的南方。

经济基础就决定了，此时的南方文人数量远多于北方。

甚至会出现直隶一地录取人数，超过北方三省总和的情况。

这也为将来的南北榜案，埋下了伏笔。

从主考到皇帝都明白，北方士