常离任（过去基本是故老任上），都是可以在离任之前——即临终之际，向天子举荐自己的继任者的。

绝大多数情况下，天子也会采纳这个人选。

至少有汉以来，还没有发生过丞相辞世前举荐的人，却没有被天子拜为丞相的先例。

在这个前提下，一旦丞相离任前举荐的人，不是现任御史大夫，那便是御史大夫们最担心的‘有人意外杀出，抢了我的相位’的状况。

意识到这一点，百官朝臣又纷纷将各异的目光，撒向东席次坐的御史大夫：开封侯陶青身上。

能力一般，德行一般，哪儿哪儿都突出一个中庸。

若单只是如此，那倒也没什么。

——当年，北平侯张苍被先帝罢相，先帝拿出申屠嘉这个备选方案时，朝野内外也都觉得御史大夫申屠嘉怎么看怎么平庸；

好歹比起当年，仅仅只是关内侯的爵位，还得先帝临时进封为彻侯，才能顺利拜为丞相的申屠嘉，陶青至少本身就是彻侯。

但让此刻的陶青，不免有些忐忑的是：陶青这个御史大夫，是当今天子启当年，专门给内史晁错找的提线木偶……

天子启要削藩，内史晁错冲锋陷阵，却无法仅凭一己之力，与身为百官之首，却反对《削藩策》的丞相申屠嘉抗衡；

于是，天子启就给晁错找了个提线木偶：御史大夫陶青。

以九卿之首+亚相的组合，才勉强得以和丞相申屠嘉分庭抗争，从而顺利推动《削藩策》。

而现在，晁错已经身死，申屠嘉告老在即。

最有资格成为申屠嘉继任者的御史大夫陶青，却曾经在晁错的指挥下，对申屠嘉发起过疯狗般的撕咬……

“丞相心意已决，朕再三挽留不得，便也不再强求了。”

“——丞相先前说，在长安呆习惯了，希望可以在离任之后，继续留在长安。”

“既然要留在长安，还希望丞相，不要推辞太子太师的职务。”

···

“太子太师，名为‘太子师’，实际上却并不需要日日教导储君。”

“丞相不用担心自己的身体状况，会承担不了这个职务的职责。”

“——就当是朕这个凉薄之君、暴虐之君，给老臣的最后一丝礼遇吧……”

“在丞相这样的老臣身上，我汉家的储君，也总能学到点什么……”

天子启此言一出，殿内百官公卿也终于得出结论：申屠嘉，真的是要乞骸骨了。

而且，是以‘正常离职’的性质乞骸骨，而非被罢免！

意识到这一点，百官面色顿时就有些不大好看，至于御史大夫陶青，更是已经不再抱太大希望了。

——抛开陶青的能力、德行不说，单就是陶青和申屠嘉之间的恩怨，就足以让申屠，将‘举荐继任者’的权利，用在除陶青之外的任何一个人身上。

而陶青不能官拜丞相，就意味着御史大夫的位置，陶青还要继续占着；

好在晁错身死，内史已经出缺。

本身就是九卿的几位，可以争取一下内史；

不是九卿的，也可以争取一下某位九卿调任为内史之后，所留下的九卿之缺……

“陛下恩德，老臣，无以为报……”

“愿意以这幅老朽之躯，再为我汉家，培养出一位合格的储君。”

“——虽然未必能活几年，但只要能多活一天，臣便会花这一天的时间，来规教储君。”

“只希望陛下，千万不要再说自己是凉薄之君、暴虐之君，来让臣这个本就羞愧的老匹夫，更加感到无颜以面天下人了……”

帝相之间客套起来，百官自也适时抹了抹泪，本能的充当起合格的背景板。

但在天子启下一句话道出口之后，所有人都停止了‘哀伤垂泪’，只直勾勾望向殿中央的申屠嘉，眼皮都不敢眨一下！

“丞相告老，国失柱石……”

“朕德薄，无以安天下，乃致去岁，有吴楚七国贼子为祸关东……”

“如今，又要失去丞相这样的老臣，朕实在是不知道日后，该如何治理这天下了……”

···

“只国不可一日无君，亦不可一日无相。”

“即便再怎般不舍，也还是不得不厚着脸皮，问老丞相一句；”

“——今我汉家，何人可继丞相之位，佐朕以治天下元元？”

来了。

百官公卿期待、瞩目的戏肉，终于来了。

这一刻，几乎所有人都屏住了呼吸，将所有的注意力，都放在了申屠嘉即将道出的这个人名之上。

就连已经不抱太大希望的陶青，都难免带着些许侥幸，竖起耳朵，祈祷起能从申屠嘉口中，听到自己的名字……

“太尉绛侯周亚夫，可为汉相！”