“还能得罪谁？不就是薛采。”

陈信咬牙，“我只当薛采打断了她弟弟的手，没想到他们斩草除根，连条活路也不给人留。”

“不是他做的。”

李浔说，“我亲眼见过薛采身上的伤，鞭子蘸盐抽下去，新伤叠着旧伤，十个指甲都拔干净。这样重的伤，没有几个月是修养不好的，他还没功夫做这些事。”

戴平安没见过薛采伤成什么样，听李郎君的描述，他也跟着肉疼，嘶着冷气。

陈信想不明白。

“那郎主觉得是谁干的？”

李浔：“薛采的父亲，薛昂。前两日回到了汴京，应当是他顺手为之。”

“去库房取点钱，给那乞儿收尸罢。”

“天逐渐凉下来了，每天晚上给那些乞丐打一碗热汤。他们既然为我做事，总要给他们一口热饭。”

戴平安躬身。

他和陈大曾经都是见钱眼开，不入流，被人轻贱的泼皮混混。一个是乞丐，一个是偷儿，为了几个铜板就能拼命。

府里的银钱就放在库房里，他知道钥匙放在哪，却不想偷李郎君的钱。

……

……

薛昂正在遭遇此生最大的危机。

“江宁府发山洪？什么时候的事！”

听到下面人禀告，薛昂心里猛地一抽，盯着侍从问话。

“就是八天前，王县令下乡安置难民，看见十几个村民正在河沿网鱼，觉得蹊跷，一查发现，山洪暴发，冲着河堤，把河堤豁开个大口子。”

那人一路赶来，换了三匹马，额头汗水如豆，身上的衣裳全是泥水和汗水的混合物，满身风尘。

“前两个月老天爷就一直淅淅沥沥往下尿，入秋连着下了十几天雨。”

“有的地方水深都看不见树梢，瓦房全都淹了，有的草棚都飘在水里。县令看灾情严重，让我们赶紧进京，找您主事。”

薛昂身子晃了晃。

“全都淹了……”

刚请假来京中处理家事，转头山洪暴发，河堤也豁了口。

他嘴唇颤抖，用力捂着心口。这些时日总觉得心神不安，好像要发生什么事，他以为会是蔡家不饶，没想到是江宁出了事。

现在事情一下子落地，他接受不了。

薛昂攥着椅把的手都在颤抖，心突突直跳，问最紧要的事：“死了多少人？”

仆从抹了抹脸上的汗，几天抱着马脖子，脸色灰白：

“乔家村和槐林村全都淹掉了，死伤大半，还有的逃去了其他山上和邻村……总的活下来四成。”

乔家村和槐林村加起来几百户，有两千多人，活下来四成，也就是死了一千多条人命。

薛昂头晕眼花，险些没站稳。

发洪水已经过去八天。仆从跑了一路，换了三匹马，如果日有人不停，不顾马力竭累死，四五天也就到了。

京中消息灵敏的大员恐怕已经知道此事。

他的官帽恐怕要戴到头了！

心要蹦出胸口，薛昂惊出一身的冷汗，问：“其他地方情况如何？”

侍从撑着，站在薛昂这个他上官的上官的上官的上官对面。

他道：“安平镇、兴运村、盐水村的村民逃了大半，他们离山近，洪水淹的晚，都跑山上去了，死了几十户人……”

几十户人，死的怎么也有二百人。再加上受伤的人丁，真是不计其数。

顾不得被水冲走的家产，这些人没了房子就只能去外地讨活，成了流民。洪灾后往往还有疫病，不知道要怎么安置好这么些人……种种念头压在薛昂身上。

他勉强点头，对侍从说：“本官知道了。”

侍从身子晃了晃，像是得到什么准许，力竭栽倒在地。

连夜奔波，一路上他只吃了几个炊饼……

薛昂吓了一跳，以为人死了。他叫小厮瞧瞧，小厮摸了摸鼻息，还有气。

小厮抬起头说：“相公，他是累晕过去了。”

薛昂揣着手，看着这人一身凌乱，衣服湿透，全是泥污汗渍，脏的看不出本色，不知这一路上是怎么过来的。

“给他喂点水，从厨房拿些吃的给他。”

晕倒的侍从被人七手八脚扶着起来，驾着离开。

薛昂心情沉重地望着房檐外的天空，不知明日朝会迎接他的是什么样的命运。

弹劾已经注定，但万万不能是戴罪免官。

孙辈里冰儿和冲儿还年少，还入不得太学读书。他这个年近古稀之人，也想给子孙留下清名和后路……

一桩桩事沉甸甸压在他心头。薛昂脑中闪过明日言官会有什么弹劾，闪过幼子的重伤，闪过朗朗读书的孙儿……

他整理衣冠，用梳子把白发梳理的一丝不苟，矮下脊背：