四名账房先生两个姓赵，一个姓李，一个姓张。张姓先生年纪最大，先举杯道：“辛总管，以前咱们一起共事，兄弟们多有得罪之处，还望辛总管海涵。”

这张姓先生胡子都白了一半，却和辛明称兄道弟。

辛明笑道：“过去的事情还提他作甚！咱们一碗酒揭过，从今以后，还是好兄弟，好朋友。”说完把这碗酒一口喝干。

几人都把碗中的酒喝了，听到辛明不计前嫌，几名先生一颗心落地。酒桌上的气氛登时热烈起来。先是痛骂赵权，以前的陈年旧账全都翻出来，什么“贪鄙”“自私”“横行霸道”之类的事情说了好多，随后几名先生轮番吹捧辛明，什么“少年有为”“自古英雄出少年”之类的，把辛明捧的晕晕乎乎，也不知是酒精作用，还是得意忘形。临走之时，张姓先生递给辛明一个纸包，里面四两银子。四名账房先生每人一两，这是辛明第一笔灰色收入，他只是象征性的推托一下就收入囊中。

晚上一步三晃，醉醺醺的回到自己住处，远远看到门口花树下站着一个女子，穿着裙子，带着花翠。上他住处来找他的女孩一般只有小慧，想到上次小慧吓唬自己，辛明也来个以其人之道还之。蹑手蹑脚上前，忽然抓住那女子肩膀，大叫一声。

那女孩如辛明所愿被吓了一跳，捂着嘴巴差点叫出来。辛明刚开心的咧开嘴巴，又闭上了，这哪里是小慧，分明是大夫人的贴身丫环秋菊。

“秋菊姐姐，实在抱歉。”辛明连连做揖赔罪。

秋菊倒没生气，只是抚着胸口皱眉道：“吓死人了！你和哪位姐妹总这样闹？是小慧吗？难道我的背影很像小慧？”

辛明再次赔礼，心中暗骂自己糊涂，秋菊身材比小慧高大多了，自己喝醉了，眼神不济，居然没看出来。

秋菊笑道：“你快快洗脸漱口吧！夫人要见你。”

这下辛明剩下的一点酒意也吓没了，赶紧去洗漱，跟着秋菊到了夫人的院子。

院子里的植被比上次还茂盛，夜色中，枝叶沉沉，庭院深深，一股冷幽的感觉。

夫人的房间亮着灯，夫人在一个躺椅上，摆弄着手中的团扇，似乎在思索什么。

辛明下跪请安，夫人半晌才开口道：“是谁指示你诬陷五娘和赵权的，赵义还是曾茂？”

这一句话吓得辛明魂差点飞了，赶忙磕头，只说了一句：“夫人，小人冤枉……”就被夫人止住。

周夫人摇头道：“算了，过去的事情我也不想追究了，我只是凭直觉五姨赵权干不出那样的事情，不过，又有什么关系呢！他们已经认罪了！”

辛明松了口气，看来赵权没挺过这顿鞭子，就是说他谋反，他也得认罪。

周夫人深深的看了辛明一眼，说道：“不管怎样，你是个很精干的人，我喜欢你这样的人。”

辛明当然不会误会“喜欢”的意思，连忙叩首道：“多谢夫人栽培，夫人如有什么差遣，小人勇往直前，绝不退后。”

周夫人笑了，“你果然是聪明人，我之所以急着让你管账，让秋菊管家，是因为老爷不爱管钱，家里收入支出都归赵义曾茂两个人，嘿嘿，这两年他们两个也越发的放肆了！”

顿了顿接着说：“这其中的猫腻太多了……”说到这里夫人停顿下来。

辛明适时的接下去，说道：“小人尽量打探，一定给夫人一个结果。”

周夫人满意的点头，说：“你尽力去办，秋菊会帮你的。给我办事我不会亏待你的，不过，如果被老爷知道……”

辛明已经习惯周夫人说话的节奏，接着说：“小人宁可死了，也不招供是夫人的意思。”

周夫人冷笑一声，“你想招供，也没人相信。”

看到辛明被吓的一抖，周夫人才缓和语气道：“好了，去和秋菊领二十两银子，再拿些糕饼给他吃。”最后一句却是对秋菊说的。

辛明跟着秋菊到了旁边屋子，秋菊先给他一锭大银，辛明谢过收下。

秋菊拿出来几个盒子，里面摆着时下流行的点心糕饼糖果之类的。

辛明吃了一块糕点说：“姐姐，也吃一块。”

秋菊微笑说：“你吃吧，我不饿。”

“姐姐不吃，我也吃不下了！”辛明装出沉重的表情。

“为什么？”秋菊奇道。

“这么好吃的糕点，姐姐不吃，我心里难过，怎么还吃得下！”

“油嘴！”秋菊微笑说道，不过还是拿起一块糕点咬了一点，放在嘴里抿着。

辛明吃了两块，忽然从袖子里摸出来一支银簪，笑道：“送给姐姐。”

这是他在街上买来，本想送给小慧的，既然和秋菊说笑，送给她也不妨。

秋菊笑道：“我不要，你送给别的姐妹吧！”

辛明硬把簪子插在秋菊头上，笑道：“你且收下，这簪子有特别用处。