抱中，不愿意分别。

辛明揽着小慧的肩膀，低头在她耳边叮咛，都是些陈词老调“回村子要吃好睡好，要保护身体，过几天我就回村子看你”云云。

小慧一只手摆弄这辛明胸前衣服扣子，小声说：“这些日子，你可别在府里勾搭上别的丫头，把我忘了。”

辛明又好气又好笑，用双手捧起她的脸颊，两人四目相对，辛明郑重的说：“我答应要娶你，就一生一世都不改变。赵府搅散了咱们的婚事，等回到村子我再给你办一次，风风光光的，决不委屈了你。你若不信，我现在就可以给你发誓。”

小慧娇羞一笑，“发什么誓！我信你还不成么！”

辛明低下头在小慧的红唇上轻轻一吻，道：“在村子里等我，过几日我就回去看你。”

小慧害羞道：“干什么呀！这可是路边，还有行人呢！”他们两个定亲之后，也有很亲密的举动，不过都是在没人的地方。

辛明直接将小慧抱起来，在她脸颊上响亮的一吻，笑道：“怕什么，咱们都要成亲了。现在是老爷和夫人亲热，还怕别人看么！”说完将她抱着转了一个圈子。

小慧又害羞又高兴，辛明真情流露，完全不顾大明的礼法。路上的行人已经很多人侧目，这对不知羞耻，无法无天的男女。

辛明还是把小慧送走了，心里有点空荡荡的。小慧两次以死明志，辛明也两次为她拼命，两人之间的爱情不知不觉生根发芽。

辛明准备回府，忽见一棵大树后面闪出来一个女子，明眸皓齿，艳若桃花，正是秋菊。天气转凉，此时已经换了夹衣，一身红色团花绸缎衣衫，直到脚面，露出一幅粉色的裙边，脚下穿着绣着鸳鸯样式的红色绣鞋，头上插满珠钗，手上还拎着一小坛酒。

辛明又惊又喜，急忙道：“姐姐什么时候来的？”

秋菊笑道：“本来是想给妹妹送行的，只是……”说着脸色有些发红。

辛明立刻明白，自己刚才和小慧忘情，又亲又搂又抱，秋菊也不好意思现身了。

秋菊叹道：“唉！好容易跟夫人请了一次假，又从府里偷拿了一坛好酒，想给妹妹送行，这都要白白浪费了！”

辛明笑道：“姐姐好容易出府一回，且不能浪费一坛好酒，这样吧！我请姐姐吃一次酒。”

秋菊笑着上了辛明的马车，辛明赶起车，说道：“沙河县的酒楼饭馆，任凭姐姐挑选。”

秋菊想了想，说道：“我想去河舫看看。”说完脸色有些发红。原来河舫是沙河县新兴的红灯区，数家妓院在清河上游的一个码头，弄了许多条大船，沿岸也盖了一些木楼。客人们可以在船上、或者楼里，喝酒听唱狎妓，凭风临水，畅怀心意，最近很受追捧。

辛明驾着马车沿着沙河河边的道路向上游行了数里，眼前忽然出现一大片建筑都是木屋或阁楼围成的建筑，有数十间。这些木屋都用彩旗彩带和锦绣的帐幕装饰，檐下都挂着大红灯笼，估计到了晚上，就是灯火通明，彩旗飘飘了。更有千百盆盛开的菊花摆放木屋外面做装饰，木屋后面则是一片火红的枫树林，远远望去漫山遍野如同着火了一般红彤彤。

秋菊在马车里先叫了一声好景色，到了木屋旁，可以看到河滩下面的水面上停泊着十几艘雕梁画栋的画舫，有丝竹和女子的笑声隐约传来。

辛明停下马车，选择一个院落进入，只见胖墩墩的老鸨颠颠的跑来，笑叫道：“公子请进，小红、小翠、小芳，快来迎接客人。”待看到辛明身后的秋菊时，立刻满口赞扬，“好俊的姑娘，里面坐，爷是来听曲的吧！”客人自己有女眷，自然不会叫姑娘狎妓。

辛明选择二楼的一处阁楼，面对沙河，临窗远眺，沙河河畔的景色尽收眼底，只见河水波光粼粼，上面漂浮着几只画舫，远处青山如黛，金色的田地，挽着裤角农人清晰可见，田园风光，如诗如画。