可几日后，传来消息，辛明居然带兵打退了女真人的大军，尤其是他最后决定胜负的一枚炮弹，被传的神乎其神，仿佛辛明已经成了某个神灵转世一般。万历皇帝考虑许久，最后还是把高出三人又派来，颁布了这张圣旨。

“奉天承运，皇帝诏曰，辛明忠心诚勉，勤于国事，兢兢业业，劳苦功高，封蓟辽总督，暂代辽东经略，特封正二品龙虎将军称号，赐象牙、玉佩另袁应泰驻守辽东有功，封辽东巡抚另辽东巡按以下，大小武将官员，由辛明自行任免，暂免辽东三年税务，辽东兵饷，各级官员的俸禄由户部、兵部筹措，不得拖欠”

洋洋洒洒一大篇，对前几个月辛明抗旨不尊的情况只字不提。反倒把辛明大大的表扬了一番。圣旨中几乎把辽东的军政财务民事全部交给辛明，这和封王也没什么两样了。

念完圣旨，等辛明谢主隆恩，起身接旨后，高出才笑嘻嘻的拱手道：“恭喜辛经略如此得圣上信任，连辽东巡按这样的大官都可以自由任命，嘻嘻，大明朝历史上还不曾有过呢！”

高出上次颁旨与辛明闹得几乎兵戎相见，几次想要杀辛明。不过，阉人变脸最快，现在却与辛明笑语闲谈，仿佛一副多年老朋友的样子。

“圣上知遇之恩，微臣感动肺腑，定然衔草结环，马革裹尸报答圣恩。”辛明一面说着客套话，一面心中冷笑，柿子要找软的捏，自己如果在辽东无依无靠，没有根基，没有强悍的新军拥戴，没有千千万万辽东百姓的支持。只怕，万历早派锦衣卫把自己捉回京师，关入诏狱拷打了。但现在自己在辽东站稳了脚跟，有了强大的势力，万历反到要笼络自己，这和自己当初的预测一致。

袁应泰在一旁面无表情的坐着，他现在心中痛苦矛盾，他知道辛明抵抗异族，挽救辽东百姓，是英雄。但作为一个老牌东林党人，他也知道，辛明所作所为不符合臣子的身份，但他无力阻止，只能随波逐流。

此刻，在京师的紫禁城中，龙床之上，万历皇帝病体支离，连起床都困难了。他自己也感觉到死神距离不远了，正在向他招手，可他心中有牵挂，始终不愿意离开世间。

方从哲在床边伺候，等万历睁开眼睛，稍稍向他点头，立刻柔声道：“圣上，咱们派去擒拿辛明家人的锦衣卫已经撤回来了！”

万历微微点头，他在数月前，闻知辛明抗旨的时候，曾大发雷霆，他想派兵将去辽东征讨辛明，可又无兵可派。后来，方从哲献了一个阴险的主意，让锦衣卫把辛明山东的家人都擒来，用来威胁辛明，万历也同意了。可随后爆发了辽沈之战，辛明又成了抗击女真人的英雄。

“微臣实在不明白”方从哲小心翼翼的措辞，“辛明就是有再大功劳，他抗旨不尊，自行任免辽东军官，训练私兵，这不仅仅是武将跋扈了，而是割据称王了，圣上不惩罚他，怎地还给他下了那样一张圣旨？”

万历躺在床上长长的叹了口气，道：“我何尝不想把他抓回来。可辽东真就不能没他。他不称王，辽东也得被女真人占据。女真人可要抢占朕的江山的，而辛明表面看还算恭顺，两害取其轻，只好先对辛明用笼络手段，让他守住辽东才好。等以后有机会，再慢慢的收服他。”

方从哲微微点头，想了想道：“既然不便派锦衣卫去山东抓捕他的家人。何不利用赏赐他的机会，把他的家人召到京师做为人质。听说，他有一个儿子在山东，可以用给儿子封爵的名号，让他的家人来京师接受封赏，如何？”

床上的万历，微微点头道：“这个主意不错”

十月中旬，辽东各地忙完了秋收，辛明带着议和的使团出发了。从辽阳经奉集堡，再出已经废弃的抚顺关，便到了女真人的地盘了。一队女真战士引导辛明去界凡城，原来努尔哈赤受伤之后，女真人并没有远撤，而是就近驻扎在界凡城。

界凡山下，辛明向山上眺望，只见漫山的树木叶子都变黄了，飒飒秋风吹过，黄叶铺天盖地，满天飞舞，秋意萧瑟。向东方的萨尔浒山望去，一望无际的黄叶林，随着山势连绵起伏，也颇为壮观。

使团以辛明为首，副使是范文程，剩下十几人是卫兵和文书。引导使团的这队女真战士对辛明等人十分冷淡，一路上自己人谈笑风生，喝酒吃肉，对使团全然不理睬。偶尔看过来的一丝眼神，也带着仇恨之意，女真和明朝之间的敌对仇视，已经深深植入两国士兵和百姓的心中。

上山道路狭窄陡峭，许多地方只容一人一骑通过，真正的一夫当关，万夫莫开，这样的地势让辛明想起小说中，草寇山匪盘踞的那种羊肠小道，不过，女真人的所作所为和草寇山匪也没什么区别。

到了半山腰的界凡城下，厚重的城墙上都是士兵来回巡逻，城门紧闭，戒备森严。上次辛明用计攻破了此城，有一点运气成分，实际上，如果强攻此城，没有数万人马根本攻打不下来。努尔哈赤当初选择此处建城，就是相中了它的险要。

走进