朱常洛平生第一害怕的就是父皇万历，第二害怕的就是郑贵妃。被郑贵妃这一训斥，登时讷讷的说不出话来。

他偷眼向床上望去，只见万历一动不动的躺在床上，骨瘦如柴，面孔枯槁，脸上都是皱纹，确实已经到了弥留之际。

朱常洛平生最害怕的就是这张面孔，小时候自己是在奶奶李太后身边长大，极少见到父亲。奶奶是很慈祥的，但父亲却很冷漠，每次看到自己都是冷冰冰的，不苟言笑。那时候，他很羡慕书中说的那些民间孩子，有一个父亲关心、教导，甚至陪伴玩耍。他也偶尔会在梦中梦见父亲慈祥的对自己说话，但现实中是一次没有过的。自己一生中所有重大的事情，如入学，成年，结婚都是奶奶安排的，父亲全部不闻不问。

后来，自己一天天长大，明白事理，也明白了父亲为何厌憎自己。这时候父亲对自己的态度更糟了，已经不是冷漠，而是痛恨了。同时他也知道自己成了某些人的眼中钉了，这些人想用一些非常手段除掉自己，从那时起他每天度日如年，惶惶不可终日。外廷因为自己的事情吵翻了天，几乎天天都有人被处罚。这些刑罚，更增加了他的恐惧和心理负担，父亲在他心中就如同魔鬼怪兽一般恐怖。

可现在他却要死了，躺在床上，那么的老迈虚弱，甚至有一点可怜！这一瞬间，他心中最柔软的地方被触动了一下，这是亲生父子之间血脉相连的那种感情。

朱常洛也不知哪里来的勇气，忽然挺直腰杆，道：“我要陪伴父皇！我要陪伴父皇！”他连续说了两遍，好像用尽了全身气力，声音不大，却十分坚决。又低声道：“谁也不许拦着我。”

郑贵妃倒是吃了一惊，从来没见过太子敢反驳过别人，更何况是自己，今天难道吃错了药？

朱常洛忽然扑到病榻前，低声呜呜的哭了起来，叫了两声父皇。他很想摸一下父皇干枯的手，但毕竟勇气不足，没敢去做。

郑贵妃蹙眉，高声叫了两声侍卫，院子里的侍卫见辛明威风凛凛的站在门口，没敢进来。

郑贵妃又对大殿中的几名太监道：“快把太子扶走，别惊动了皇上。”

几名太监看看王安的脸色，也没敢动弹。郑贵妃身边一个高个太监叫魏朝，是头目，他走过来，对王安拱手道：“王公公，皇上并无召见太子旨意。再说太子这般哭泣，也不利于皇帝养病。”

王安阴沉着脸，不说话，一时间屋内僵持。

郑贵妃有些愤怒了，声音陡然升高，尖声道：“我亲自去外面叫侍卫，把这个不孝子拖走。”想到侍卫是不敢对太子动手的，便又叫道：“去外殿把首辅请来，让他带走太子。”

皇帝病重，虽然是过年期间，方从哲和几位朝廷重臣都守在外殿，随时听旨。

片刻功夫，几位朝臣鱼贯而入，他们被内监请来，以为皇帝病情加重，却不料是因为太子。

内阁辅臣刘一景、韩况，东林首脑赵南星彼此对视一眼，道：“圣上病重，太子侍汤药，这是孝道，无可厚非啊！”

方从哲则皱眉道：“话虽如此，但圣上病重，太子在一旁哭啼，只怕影响圣上休息。”

御史左光斗冷笑，“贵妃大呼小叫就不影响圣上休息了吗？张国公，黄尚书怎么看？”

英国公张惟贤和兵部尚书黄克瓒都是老者，比较持重。两人捻着白须，皱眉不言，显然是两不得罪。

楚党领袖官应震皱眉，刚想替方从哲争辩，忽听病榻上的万历长长的吐了一口气，慢慢睁开眼睛。已经昏迷了一天一夜的万历忽然醒了过来，

郑贵妃立刻扑到万历病榻前，哭哭啼啼的说太子不听自己安排，非要留在此处，还反驳自己等等，说了一遍。

万历浑浊的老眼转向一边的太子，朱常洛畏惧的叩头，伏在地上，根据他的经验，父亲一般都会对他大发脾气，严厉训斥。

只是这次有些特别，万历一动不动的看着儿子。人之将死，其言也善。人在临死前，思想感情往往会发生很大的变化。此刻，万历想的是，太子如此胆小怯懦的一个人，却为了守护自己，敢违反自己旨意，驳斥郑贵妃，他真的很有孝心呢！

“常洛！抬起头来！”万历缓缓说道。

朱常洛连忙抬头，他有点受宠若惊，从自己记事以来，父亲还从来没叫过他“常洛”，也从来没用这样温和的语气与自己说过话呢！

万历看着儿子的面孔，苍白而又消瘦，相貌很文秀，像女孩，这与自己年轻的时候有点像呢！他的记忆陡然回到了几十年前，太子还是一个乖巧可爱的小孩子，虽然每次见到自己都很拘禁。这几十年有关太子的事情快速在脑海中掠过，忽然间，万历心中升出一股愧疚的感觉。

这些年，自己冷漠的对待他，痛恨厌恶他，绞尽脑汁的想要夺去他储君的位置，可是，他毕竟还是自己的亲生儿子，血液中流淌着自己的血脉。

在与朝臣的争执中，