中心悦而诚服也”

“这段话的意思是用武力假借仁义，可以称霸，但必须凭借大国。用道德实行仁义可以使天下归服，不一定是大国。商汤王只有七十里的地盘，周文王只有一百里的地盘。用武力征服别人的，别人不会真心服从他，只是力量不足，不敢反抗罢了！用道德使人归服的，才能真正使人心悦诚服”

东林党人的本质还是儒家的，提倡以德服人，用仁义教化百姓。他们也看到百姓疾苦，国家衰败，也想对国家进行改良。但由于他们排斥法家的大刀阔斧的用法令改革，只是一厢情愿的希望用道德教化的手段，改变官僚、藩王、皇帝的思想，让他们自觉对百姓实行仁义。这想法未免太天真了，有现代史学家评论，认为东林党人是一群理想主义者，一群不切实际的空想家，比较贴合实际。

在讲学的间隙，东林党人的几个高层聚集在一间小客厅中品茶，是东林高层的一次小范围的聚会，包括叶向高，几名内阁成员，六部尚书等，一共十几人。这些人都有些政治头脑，不是单纯迂腐的老夫子。

吏部尚书张问达皱眉道：“这么说，皇帝改革的决心是很大了？”

叶向高哼了一声道：“何止是决心，第一步的改革已经开始了，今天早晨圣旨已经传到内阁了！”

众人一起凝视他，皇帝的圣旨一般都和阁臣商议后拟定，再发送到内阁，内阁召集六部，商议具体施行的办法。这次的圣旨并没有与内阁商议，而是皇帝自己拟定完了，直接发送到内阁，所以，叶向高等人是很不满意的。