立秋的诗会，大家汇聚一堂，但当然，这样的聚会，从来都是给有身份地位的众人参与。在此时的小瀛洲上，纵然有不少人都是孤身前来，随后与认识的人同行，但有资格参与宴会的人数，也不过在四分之一或五分之一左右，其余的皆是丫鬟小厮之类的下人，也有杭州府安排的在周围维持秩序预防不测的官兵，这些人，并不被算在与会的人数当中。

在宁毅这边，真正能够上到大船上的，也不过是他们夫妇与苏家兄弟一共四人，除此之外，三个丫鬟加上艹船的船工与跟在后舱的车夫东柱，这五个人，在宴会进行的时候，便只能在下方自家的画舫里等着。

因此到了下船去小瀛洲上走走看看时，宁毅与苏檀儿并未将娟儿杏儿全都带上，只是叫了小婵跟随，待会若在大船上无需伺候，还是得让她回来。

方才宁毅与苏檀儿说了小婵的心事，以苏檀儿的姓子，不会让这个情同姐妹的小丫鬟一直委委屈屈，但眼下人多，也不是什么适合说私房话的时候。不一会儿遇上了文海莺，苏檀儿便与文海莺一道走开了。宁毅与小婵一路游览，往湖心保宁寺去了一趟，还上了一炷香，由于此时人多，只是让小婵站在旁边一点的位置拜了拜。

那时少女闭着眼睛，神色虔诚，口中念念有词，如丝的刘海在斜射而来的阳光里像是泛起的光芒一般，宁毅见了，倒也觉得心中受到了净化，于是自己也双手合十拜一拜。

“姑爷刚才许什么愿了吗？”出了寺门，小婵跟在宁毅身边走，好奇地问道。

“你呢？”

小婵摇头：“不说，说出来就不灵了啊。”

“喔，原来你是想让我的愿望不灵……”宁毅笑起来，看看小婵，“其实呢，我许愿是想让小婵长得……大一点。”

小婵身材倒还好，平曰里出门衣服宽松臃肿，看着只像是年画上的小姑娘，但相处这么久，偶尔在家中见她穿着比较贴身的衣物时，却也是曲线玲珑颇为诱人。只是她样貌稚气，看来倒是可爱，但老让宁毅觉得会不会她到了三四十岁还是这种样子……当然，这其实也是好事啦。宁毅拜神极少许愿，这时只是随口说说，小婵大概会错了意，不觉低了低头，小声嘟囔道：“小婵已经很大了……”

她如今的年纪已满十七岁，若在外面，这样的女子一般都已经嫁人了，小婵大概是想着今天的事情，顿时有几分伤感，又不想自己的话里露出抱怨的语气，声音放得很小。宁毅听了不由得笑出来，伸手要拍拍她的脑袋，小婵久经考验，抱着脑袋小跑开了。

两人如此游览一阵，不久之后在水边的树荫下停下来，点点金黄从树隙间漏下来，飘在人的身上也像是金色的婵儿，周围是来往的人，水那边的树下有女子正在抚琴。先前苏檀儿在时，小婵有心事，自也不好在小姐和姑爷两人面前表现得太活泼，那是丫鬟的本分，这时只跟宁毅在一起，倒是活泼得许多，跟宁毅讲述着那边那位姑娘的来历。

“……她啊，听说是叫做吕映彤，是杭州这边最有名的清馆人之一呢，跟许多官家小姐都有来往的。听说当年这位吕姑娘认识了一位穷书生，花尽了积蓄送那人上京赶考，到现在还在痴痴地等着那人高中回来，大家听了这事，就很感动，有的富家千金、官家小姐都去安慰她呢。你看，虽然好多人围着她，她对那些人可都是不假辞色的……”

“喔喔，真感动……”

“吕姑娘好漂亮，要是我也能弹琴弹得那么好，娟儿和杏儿姐一定羡慕死了，还有那个进京赶考的书生，将来要是回来了……”小婵捧着脸，眼睛里冒星星。

宁毅对于这等故事并不感冒，但小婵对这些故事的喜欢，是非常淳朴的心情，宁毅自也不会去煞风景，笑道：“那小婵也认识进京赶考没盘缠的书生么？”

“不认识啊，小婵将来……呃，嫁给姑爷，姑爷若是要上京，小婵便把攒的钱拿出来，然后……最好姑爷把小婵也带去，到了京城若没钱了，小婵可以做生意赚回来的……”

“喔。”宁毅点头，小声道，“那攒了多少私房钱了？”

小婵前面是在开玩笑，这时红了红脸：“其、其实也没多少钱……”

两人为着私房钱的事情说了一阵，宁毅本意是让她开心些，言语之中将她说得比那吕映彤厉害，小婵便急着摆手说：“没有啦没有啦。”不一会儿，也将心事抛诸脑后，又蹦蹦跳跳地说一些最近打听到的杭州有关才子佳人的轶事。无论被苏檀儿训练成怎样的小女强人，她也好，家中的娟儿杏儿也好，平曰里喜欢议论的自然也是这些八卦趣闻，偶尔想想自己也成为某一段故事的女主角，或者将之与身边的事情对比一番。

“我觉得啊，姑爷跟小姐之间，比他们过得还……呃，还幸福呢。娟儿和杏儿也是这么觉得的……”

小婵红着脸将这话说完，后方陡然传来一个声音：“宁立恒。”宁毅回过头，她也回过头，视野之中，手持折扇，