“大哥，这确实是人肉汤！有次我和爷爷去打猎，在荒漠中迷路，七天七夜没吃过东西，饿得奄奄一息时，发现了一具尸体，爷爷从尸体的大腿上割了一点点肉，炖成一锅汤，喝了后，才有力气，才走出荒漠。事情虽然过去了几十年，可是人肉的味道，永世难忘！”

耿恭霍然而起，道：“走，我们到村里看看！”

两人来到村里，在一片膝黑中默默行走。寒风呜咽，来回奔跑。走了许久，他们没有看到一盏灯火。耿恭叹息道：“我记得初来疏勒时，这儿虽然算不上繁华，可也是一片欣欣向荣。战争无情啊，这些无辜的百姓，都因战争而亡，唉，兵者，凶器也，这话真是至理名言。”范羌安慰道：“大哥，如果我们不守住疏勒，任匈奴入城，他们一定会杀尽疏勒百姓，这样比现在不知悲惨多少倍哩。”耿恭摇头不语。

范羌突然站住，神色冷峻，侧耳倾听，过了一会儿，道：“大哥，风里面夹杂着哭泣的声音，一定发生了什么事，我们循音过去瞧瞧，好不好？”耿恭点头。两人走了一会儿，便听到一阵压低的哀哭声，从前面的破烂的屋子里传来。

两人敲了半天门，才见一个满脸泪水的妇女前来开门，见到耿恭与范羌，妇女吓了一跳，颤声问：“你、你们是谁？”耿恭柔声道：“我们是隔壁村的，路过此地，见有哭声，便来敲门，不知你有什么伤事，怎么哭得这么伤心？”

妇人长叹一声，道：“我那可怜的小孩，死了！”说完，妇人更是泣不成声：“可怜的孩子，自出生以来，磨难重重，夏天缺水，冬天缺粮，又饱受疾病折磨，他挺不过去了，上午，活活给饿死了！”

耿恭听了，当然十分难受，道：“孩子呢？我能看看吗？”

妇人摇摇头，欲言又止。耿恭道：“大姐，有什么话，你就直说吧。”妇人道：“大哥，现在匈奴就在城下，汉军死守疏勒。听说那汉将耿恭，十分仁义，对待百姓，如同再生父母。那时缺水，耿将军宁愿自己不喝，也要将水分给百姓，这次百姓凑了一些粮食，献给汉军，耿将军又不肯收。可是，汉军也不是铁打的，他们还要守城，万一城破，我们这些百姓，只有死路一条了！”说到这里，妇人伤心起来，道：“下午，有人到我家，见我孩子死了，便将孩子拿走，说反正死了，不如炖成肉汤，献给汉军，聊表心意，他、他们又到别家，收了几个死掉的孩子，唉，送给汉军，我原本同意，可是，这是我身上掉下来的肉啊，怎么不伤心呢？对了，你们既是疏勒人，应该知晓情况啊。”

耿恭听了，一种深深的负罪感扑面而来，心里充满了无尽的恨，恨匈奴残忍，不断围城，困及百姓恨自己无能，被困城内，进不能突围，退不能保护百姓。如今百姓以人肉汤相赠，此番情义，如何能报？想到这里，耿恭禁不住双泪长流。妇人见了，很是奇怪。范羌忙道：“大姐，我们村的情况与你们一样，有人也拿走了几个孩子尸体，说是煮成肉汤献给汉军。”

妇人神往道：“我是外地人，嫁与疏勒。疏勒民风彪悍，手眼朝天，向来不服管束，如今却深服汉军，真是令人奇怪。唉，我没见过那个耿恭将军，不知他长什么样子，听说他智勇双全，难怪疏勒人这么服他，我小孩能被耿将军吃了，化成他身上的气力，也是一种福份。”说到这里，妇人又嘤嘤哭了起来。

范羌不敢多留，他看了看耿恭，见耿恭怔怔发呆，忙自作主张，说了句告辞的话，拉着耿恭，出了门，迎着浓浓的黑暗，一脚高，一脚低，跌跌撞撞地行着。一路上，耿恭一直沉默不语，快到营地时，耿恭抬起头，道：“于公于私，于国于家，就算流干最后一滴血，我们都要死守此城，与百姓共存亡！决不落下任何一个人！”

耿恭却不知，匈奴营内有一个人，日夜为他担心，这人便是如嫣。她见匈奴将疏勒城围得严严实实，连一只苍蝇都飞不进，又听到城下日夜传来杀喊声，担忧不已。有时被蒲奴单于看到，问道：“怎么了，美人，为什么不开心？”

“单于，汉军虽然少，却坚韧不拔，你天天在前线作战，我、我实在担心您的安危。”

蒲奴大为感动，道：“这次我军胜券在握了，你看城上汉兵，一个个饿得面黄饥瘦，连丢石头的力气都没了，呵呵，不出一个月，汉兵尽数饿死，那时，我带兵杀进去，捉住耿恭，屠城三日！”如嫣不寒而栗，充满了深深的恐惧。蒲奴哈哈大笑：“美人不必害怕，你尽管每日呆在帐内，哪儿也别去，等着我攻下此城！到时，我带着你到南边的草原去，那时春暖花开，可有说不出的美丽啊。那耿恭真是厉害，这么少的兵力，据守疏勒，即使我拥军十万，居然不能前进一步，倘若我有这等虎将，匈奴中兴，指日可待呀！”

“单于，既然你这么欣赏耿恭，为什么一定要杀死他呢？要是让他投降我们，使他成为单于手下一员猛将，那该多好！”

“不错，美人说的有理，再过些时日，我派人前去招降，若得