的主意吧？”

薛孝带了不可思议：“这里可不是淮南……县城可不是那么好占的。就算勉强占了，也守不住！”

霍宝摇头道：“薛大哥误会了，我们问县兵不是惦记打县城，是为了今晚自保。”

“啊？！”薛孝不以为然道：“好好的防县兵作甚？不是该想法子防那些乞丐？都是穷疯了的贱骨头，说不得真将咱们当肥肉了。”

霍宝直接对水进道：“以防万一，还是防备起来。”

水进想了想道：“骡车也该装起来，省的过后措手不及。”

霍宝道：“弓手在前头值夜，其他人可以穿着衣服打盹。要是县兵真过来，多半也要三更后。”

“不能坐以待毙，不管来的是县兵还是衙役，总有老巢，也该派人盯着。”水进道。

两人说到这里，都望向薛孝。

薛孝的目光不长远，可这人生地不熟的地方，大家指望的就是那十个熟伙计。

“孝大哥，劳烦叫两个认路长宁的伙计带路，安排几个人去盯县兵大营与县衙那头。”霍宝道。

“这……未免太杞人忧天！”薛孝不赞成道：“这条路是粮铺走惯的，就是这脚店也有后台，没事的。”

霍宝看着薛孝，没有说话。

这次出行，本就以霍宝为主，薛孝、水进两人都是助力。

薛孝被看得讪讪，摸了摸鼻子：“盯就盯吧，真没必要这样麻烦！”嘴里嘀咕着，到底叫了俩伙计过来。

霍宝亲自选了几个人，随那俩个伙计出去了。

剩下一百多号人，弓手十人在前头值夜，其他人装车后暂歇。

刀枪弓箭，之前都藏在骡车下，眼下全都取出来，分了下去。

不用人多吩咐，这武器一下来，众兵就晓得戒备起来。

水进用长枪携带不便，霍宝就给他出了个主意，两段式枪杆，不用时分拆两断，用时拧到一处。

水进拧好了长枪，随手挽了个枪花。

霍宝拿出紫金锏，将缠布都拆了。

薛孝站在旁边，看着两人模样，多了几分不自在。

虚惊一场还好，要是真的让霍宝、水进料中，倒显得他目光短浅。

县兵要是真的来了……

薛孝不由自主地望了望北边。

这脚店是有后门的，粮车笨重，弃车就是，作甚要死守？

这两人，是不是死心眼？

梆子声远远传来，三声，三更了。

“哒哒”急促的脚步声，是之前出去盯县衙的童兵回来。

“宝爷，县衙出来好些人，往县兵大营去了。”

这边刚回话，外头就传来动静。

大家都熄了声，隐到暗处。

“老大，就这个脚店！”

“这家买卖的可有主薄的份子……”

“盯着就是主薄的买卖！”

悉悉索索的声音，大家都提了武器在手。

原本以为是放火，没想到对方却是“杀人”。

黑乎乎的东西从墙头推落，“噗通”一声落到地上。

“这老头嘴巴快，这么死了倒是便宜他，要不是他多嘴，下晌也不会走了空。”

“死了助咱们兄弟发横财，是他的福气。”

“这就行了？他们可是一百多号伙计哩？”

“再多的伙计也得缩着，还敢杀官造反！”

别人不晓得缘故，霍宝三人却听明白。

这被他们从墙头推进来的尸体，不是旁人，就是白日里那卖糖画的老头。

这些乞丐与县衙那边勾结，要问大家一个“杀人之罪”。

霍宝却是生出怒气，那老头何其无辜？

这些乞丐说起人命如此稀疏平常，多半手中都有人命，才会对杀人没了敬畏。

天灾人祸，小民是不易，可眼前这些已经不是需要怜悯的小民，而是地地道道的凶徒。

“县兵咋还不来？”

“催命呐，说好了四更天。”

安静了好一会儿，外头又有人道。

等的不耐烦的不是外头凶徒，还有霍宝。

“一个也别放过！“霍宝低声对弓兵道。

如今是五月下旬，月亮后半夜出来，如今正是当空半拉月亮，清辉洒落人间。

在暗处还罢，脚店门口毫无遮拦，几个乞丐身影就落在大家眼中。

“嗖”、“嗖”、“嗖”，一轮弓箭下去，就是一片哀叫。

“啊！”

“快跑！”

还真有人一下子窜了出去，随后“噗通”倒在地上，被霍宝的飞锏打趴下。

总共是五、六个乞丐，没等他们喧嚣起来，二十人舞了大刀出来。

不用反手，只一轮下来，几个乞丐就都