，但暗地里，这家普通的商铺却异常活跃……

商铺不但临近南门，而且后院隔着一条街区便是南门东侧那处自由贸易的广场。贸易的一个好处就是交换商品，各取所需。而另一个，便是收集和交换情报。这也是北陆商行选择此地的原因之一。商人们南来北往，形形色色的人都有。从北地的毛皮今年是什么行情，到南陆的生丝谁家最便宜。从施瓦本某个达官贵人被手下带了绿帽子，到普罗旺斯某个农户家的母羊下了几只仔儿……各种繁杂的信息让人应接不暇。在这里，只要你给的价码足够吸引人，总会获得意料不到的信息。

数月前，一条独家消息从广场入口处的一家条件还算不错的旅店内传出——伦巴第宫廷有意出兵勃艮第侯国威尔斯省。而在旅店内交易情报的一方为往返于伦巴第国都米兰和拉瓦提之间的商人，另一方则是这个北陆商行的管事之一。这条消息是这个伦巴第商人通过一个女人口里得知的，而这个女人不是别人，正是商人的妻子，也是伦巴第宫廷某位深受伦巴第公爵器重的宫廷子爵的情妇……

半月后，另一条消息从拉瓦提不胫而走——威尔斯省伯爵亚特.伍德.威尔斯、伦巴第威尔斯堡（索伦堡）继承人——伦巴第男爵伍德.威尔斯之子为了恢复家族荣誉，宣布对索伦堡拥有法理上的所有权，并要求教会惩处当年迫害威尔斯家族的强盗伯爵——瓦德.伯雷……

在很长一段时间里，又有一些情报通过北陆商行之手传向北方。仔细分析一番便不难发现，这些情报不是和欧陆商行有染，就是和新生的威尔斯省脱不开干系……

…………

北陆商行成立之前，拉瓦提各大贵重南货行会在每月中旬便陆续将早早收购的大量南货运送到西境与普罗旺斯交界处方博格丹换取不菲的货款。在这里，南货将由一支由四十多人装备精良的护卫接手，继而向北穿越普罗旺斯抵达威尔斯省境地涅茨郡欧陆商行总部。

而在普罗旺斯与伦巴第结束战争后不久，拉瓦提城中便诞生了一家收购南货的商行，而运往博格丹的南货路线也悄然断绝。而堆积在城南入口处那家商行后院的南货却越来越多，商铺的名字几经更换，数月前又突然改名——北陆商行。

没错，这就是亚特初次南巡时经过拉瓦提留下的杰作。之所以叫北陆商行，一来这个名称足够醒目，让人一看便知这是一家收购南货的商行。二来则是为了掩人耳目。欧陆商行的主要势力范围在勃艮第侯国与普罗旺斯公国，而伦巴第却有自己的杀父仇人。树大招风，为了避免不必要的麻烦，只得低调行事。

虽说拉瓦提的行会商人们并不知道北陆商行的幕后首脑是谁，但他们却清楚的明白，北陆商行绝对是一家实力雄厚的商铺。因为每月数万芬尼的南货货款从不拖欠，还有行会首脑们入股北陆商行获得的惊人的分红……

时间一长，北陆商行在拉瓦提的分量越来越重，话语权也越来越大。当然，这只是暗地里的。明面上，北陆商行就是一家收购南货的商行。但实际上，北陆商行已经与拉瓦提城中几乎所有大行会结成了商业同盟。因为二者有一个共同理念——财富，自由，自治。这也是当年拉瓦提花费数万磅黄金从伦巴第公爵手中买来的东西。

但是，这些城市商人们孜孜以求的东西却在某一天遭受了到了威胁——来自伦巴第公爵的清洗和劫掠……

在切身利益遭受损失的时候，他们的第一反应便是——反抗。

于是，在伦巴第公爵率大部骑兵带着劫掠而来的粮食和大量金银前往桑蒂亚城之后，拉瓦提城中的行会首脑们开始了行动……

…………

北陆商行白色木质栅栏窗户里面，那双盯着街道北侧的眼睛因为寒风袭来，不由自主地眨了一下，但迅疾又聚焦在街道尽头。

此时，屋内通往阁楼的楼梯上传来一阵脚步声。不多时，一只黑影以已经站在了窗边。

“道森大人，您先去歇息会儿吧，我来盯着，您都盯了半天了，我看……”

“快，通知伙计们，巡哨的骑兵来了，准备战斗!”在窗边观察了多时的黑衣人一把掀开兜帽，对身后的下属下达命令。

“是，道森大人!”

来人准备离去，道森补充了一句:“我们一动手，立刻点燃火把，通知行会那边的人，把路口堵住了，绝不能放走一个人!”

“是，道森大人，我马上去办!”

一眨眼的功夫，一个黑影已经推开内室的门，小声嘀咕了几句后，一片刀剑出鞘的声音从黑暗中传来……