外面起了风，黑云笼罩一片灰暗，本来能使廊下的人多些清凉，但对有心人来说，或反更郁更闷了。

“马公公，皇上让你进去。”出来太监对等在外面的一人低声说着。

这人本来如木凋泥塑一般，听到这话，才微微一颤，“活”了过来。

“里面现在如何了？”马顺德压低着声音，问着来唤的太监。

太监与他相熟，看着他此时丧丧的神色，不由暗叹，从春风得意到骄横跋扈，再到此时，也不过数月。

太监以前其实也体会过他的威风，这时只是看一眼，说：“公公你小心回话罢！”

这话，说了就跟没说一样。

但这其实也算是透露一个信号，那就是皇上此刻的心情，怕是十分糟糕，进去之后要小心应对。

“多谢了。”

马顺德就知道，事情传开不说，朝会还闹出了那样乱子，皇上的心情必是极其糟糕。

而皇城司作监管百姓及百官的机构，居然没能提前拿到百官“造反”的情报，这又是一个大失误！

马顺德是真害怕自己即将面对的事，眼底闪过恐惧，却又知道自己不得不去面对，只能硬着头皮走了进来。

噗通！

才惶恐着进来，就跪在了地上，向上不断磕头。

事情闹得这样大，还是这样令人闻之战栗的事，马顺德觉得自己这次是真的不能活了。

老皇帝就坐在那里，安静看着马顺德嗑了十几个头，一言不发。

直到马顺德的额头都磕破了，鲜血淋漓，这才开了口，却也不骂他，只冷声说：“行了，别磕了。”

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“皇上……”马顺德抬起头，可怜巴巴看向，就如一条就要被主人踢出去的丧家之犬。

老皇帝看着他，澹澹说：“事已至此，多说无益。马顺德，你该知道现在什么事最紧要。”

“朝会上，那些人叫嚣着要一个说法，朕就让皇城司来调查谣言一事。虽然你一再失误，但朕会再给你一个机会，这件事，朕就交给你了。”

听到这话，马顺德睁大了眼睛。

“不管你用什么方法，朕只要一个结果，那就是立刻平息谣言……”

说到这里，老皇帝顿了下，阴冷下来的眸子，就这么直直落在了马顺德的身上：“别让朕再失望。”

“是！”这六个字说得平静，但威力惊人，一下子就带着雷霆之势，让马顺德全身颤抖，连头都不敢抬的应着。

“去吧！”吩咐完这件事，老皇帝竟然别无它话，挥手让马顺德退下。

按理说，这次皇城司没能及时察觉谣言，让谣言迅速传开，这是极大的失误，可皇上却连骂都没骂，马顺德提着的心总该落下来了。

可回忆着被皇上澹澹看的一眼，他此刻却浑身颤抖，较之过去被皇上痛骂甚至投砸东西还要更害怕，又害怕又惶恐，却也只能是低垂着头，慢慢退了出去。

“这人就算办好了差事，也死定了。”赵秉忠和以前一样，微躬着身体，一言不发，却是看的清清楚楚。

马顺德也许自己知道，但却无法接受这事实，还有幻想。

“或者，此人也可用？”赵秉忠是深知宫廷之事，没有不透风的墙，自己投靠皇后，对不那样注目的人来说，或能长期隐瞒，对自己这等敏感的，一举一动都有人特别记录的人来说，根本很难隐瞒太久。

皇帝，又断不可容有异心者。

这就必须一条路走到黑了。

赵秉忠瞟了皇帝和马顺德一眼：“下去，就向皇后说一声。”

他太清楚宫廷运转的法则了，无论自己多有权柄，作主的，不是自己，不能自作主张。

“你查出些什么了？”老皇帝再如何英明，也无法知道身侧人的想法，就这么目送着马顺德出去，收回目光，又澹澹看向站在一旁的胡怀安，语气平静问着。

胡怀安悄悄看了一眼皇帝的脸色，知道现在不宜长说，立刻跪下磕头，十分简练地回话：“禀皇上，奴查到传播谣言的，似乎与前朝余孽有关……”

顿了顿，又说：“这些人与蜀王府，的确有不少关系。”

“齐王呢？”老皇帝似乎对这结果并不意外，怔怔出了会神，状似随口又问了一句。

但只有站在离皇帝最近的赵禀忠能看见，在听到胡怀安的那句话，老皇帝的手在微颤。

胡怀安并不知情，继续禀报：“顺着那管事仔细查下去，发现他似是齐王的线人……”

说到这里，胡怀安有些迟疑。

老皇帝自然是看出了他的迟疑，冷笑：“说吧，这时你也要欺朕？”

“是……我们查下去，意外发觉，