吃酒吃菜说话，不知不觉，一只袋子，由曹易颜处落到店老板处。

而一只不知道是猫是狗的东西串过，根本没有瞧他们一眼。

转眼入夜，及到了二更（21点），已经陆续静街，各坊口都站着兵丁，盘查偶尔过往的行人。

这就是宵禁。

不过，宵禁并不是禁止上街，而是断绝每坊之间联系，坊内500亩大小，仍旧可以活动和经商，因此小户人家，或灯光昏暗，或完全熄灭，但酒肆，旅店，青楼，仍旧灯火通明。

特别是青楼，丝竹和歌妓之声，似有似无，袅袅不断，直到三更（23点）才熄了外楼的灯火。

各坊宵禁，同样是断绝内外，何尝不是对有心人的安全保护？

毕竟，无旨意，宵禁了，就算是官家衙门，许多都不能随便进出。

等得雨丝打得屋瓦微响，高墙院子的里门洞开，一个汉子闯入其中。

里面的人矍然而起，棱着眼看时，待看清了人，却松了口气。

房里黑暗沉寂，良久才有人出声，略带嘶哑：“老金，你来晚了。”

老金穿着灰袍，略躬身：“百户，我过来时，张家二郎纠缠了下，我费了点心思才摆脱。”

这间房不小，只是窗更砌得小巧，屋里显得幽暗阴沉。

有大小两桌，大桌有酒有菜，坐着六七个人。

而四周有四个人，有意无意封锁着门。

“坐吧！”主位的人说着。

老金径自走到左侧空座入座，主位轻咳一声，说话了。

“诸位！”

“圣上游狩后，已经过了整整三十三年。”

“本来，靠着未雨绸缪，我们在京城有不少伏子，都是身世清白可查的人家。”

“可时过境迁，单是我们百户，现在仍旧在这房内的，也十不存一了”

“万幸，终于等来了好消息。”

“陛下已经率大军扑向京城，离京不过三百里”

“迎回正统，就在此时。”

众人面面相觑，不少人额角都渗出汗来。

“怎么不出声？”百户阴森笑了：“要是寻常弟兄，退了就退了，我也不计较”

“可你们不但世恩，还有今恩，这时可不能松链子。”

众人心一沉，其实要说“不计较”是假，圣上才游狩，留下的仍旧官阶森严。

发号施令，逼迫做事，或刺杀，或煽动，过程折损自然不需要多说。

可正本清源，虽历代强调“忠诚不绝对，就是绝对不忠诚”，可忠诚只因是力量和利益，而不是大义。

没有力量，也给不起卖命钱，谁干？

历朝历代，亡国多矣，千年青史，找几个亡国后，还有忠诚的看看呢？

庆武四年，那批留下的都是“久经考验，久受国恩”的潜伏司人员，可几次行动后，终于有人受不了举报。

甚至众人也隐约知晓，举报人是和不少人签了“我去举报受死，儿子由你们照顾”的血契去的……

虽举报人也是“前朝余孽”得不了好，可伪郑大肆搜捕下，组织受到严重破坏，从这以后，就不敢多强迫了，渐渐有意脱离的人，也多了。

但是“今恩”的确是要害。

应国不是朝廷，每年能给的银子不多，因此给了“忠诚”的老部下，并且还不止如此。

虽庆武四年，潜伏司受到了重创，可到庆武六年开始，靠银子，靠关系，靠运作，靠原本计划，仍旧一点点继续渗透到新朝廷里，虽多半是胥吏，可不少是敏感岗位。

这其实也是把柄，真不听号令，一纸举报，单是渗透这些岗位，就罪无可赦，必然杀头抄家。

某种程度，仍旧符合忠诚的大道——弱版的力量和利益。

沉默了会，老金站出来了：“百户，我等久受大魏皇恩，自当效死”

“自当效死”众人一起应着。

“好，好”百户咯咯笑着：“大军一至，京城就可大动，不动不乱，一动必乱，这乱起来——我们就是再造乾坤的功臣。”

“来，干了此碗，为子孙博个功名前程。”

说着百户手一挥，身后有人倒酒。

老金死死盯着酒碗，酒色在灯光下，嫣红晃眼。

突然之间，种种祖传的皇城司传说而来。

他不由全身微颤，就想拔脚奔出，可看了四下，尽是虎视眈眈的目光，只能苦笑。

“干！”举碗就一饮而尽，“啪”一声，酒碗摔的粉碎。

“啪啪啪”六七个酒碗，同样摔的粉碎。

百户并没有生气。

他自然知晓，这逼迫必有后患，伤了许多人的心。

可是，别说是现在，就是王朝鼎盛，也是这样——和许多人想的相反，千日教诲，用在一时。