翌日清晨。

院中。

亭间。

白衣年轻人，坐于椅上，面朝东方，静静呼吸吐纳，温养真气，活络气血。

由丹田溢散出来的多余真气，复又升至中庭，聚成一气，凝成混元一气剑。

在他肩上，一条淡色云蛇，也是朝向东方，眸光闪烁。

东方的朝阳，映照在这一人一蛇上面，泛起淡淡的光泽。

朝阳初起，旭日初升。

修行之辈，餐霞饮露，汲取日月精华，便是此景。

“呼……”

庄冥吐出一口浊气，睁开眼睛，神采奕奕。

他亏得修成这一口真气，才能时时刻刻保持着完满无缺的精神，得以细心思考诸般事情。

若是他没有修成这一口真气，也许这些年来，病弱之躯，心神早已操劳过度，未老先衰，遇事决断也不能如此清晰。

“公子，早膳准备好了。”

“请白老一起用膳。”

“好的，公子。”

霜灵忙是应了一声，朝着白老住处那边小跑过去了。

庄冥将幼龙收入袖中，略有沉吟。

这次淮北暗庄之事，势在必行。

就算没有百神壶，他也要为“玉神花”而行。

而如今有了百神壶，更不必多言，绝不能弃。

——

“公子。”

“银两准备好了？”

“那玉神花标价千两，但避免出现意外，老奴让账房筹措，目前已备了六万两。”

“不够。”庄冥应道。

“啊？”白老顿生愕然。

“先备十万两。”庄冥道。

“公子，这未免……太多了些？”白老迟疑道：“近些年来，庄氏商行一直扩展壮大，在各处建立商铺，招揽人手，经营生意，货物往来，投入无数银两，目前能动用的闲置银两，却也不多了。”

“买下玉神花时，避免出现意外，多备一些银两，有备无患。”庄冥徐徐说道：“对我而言，若此花当真可以治愈我双腿残疾，莫说十万两，便是耗费百万，又有何妨？更何况，我要的，也不单是玉神花。”

“公子还看上了其他宝物？”

“到时再说。”

庄冥点了点头，招手道：“坐下，用膳。”

白老倒也没有推托，在桌上坐了下来。

霜灵却也是嘻嘻一笑，坐在庄冥身旁。

东胜王朝讲究尊卑有序。

只是庄冥本是方外之人，反而不大看重。

尤其是对于白老和霜灵，更无过多生疏之举。

霜灵被他救下，作为贴身侍女，一向亲近。

至于白老，中年丧子，如今孑然一身，没有后代子孙，也没有照料的后辈，无牵无挂，这些年来在庄氏商行做事，也已视作自家一样。

实际上，摊开来讲，白老没有子嗣，没有牵挂，要比寻常人少一条徇私的道路，这也是庄冥看重他的原因之一。

“宣城宋家那边……”

庄冥说道：“让孙管事将丰城的生意准备好，早些时候腾出人手来，等我取完玉神花回来，再会一会那个宋天元，重新恢复宣城的局面。”

说到这里，他心中默默念道：“前提是这一次之后，宋天元还能撑住。”

——

宣城宋家。

孙管事的信，传回到了宣城。

宋天元看了一眼，旋即露出笑意。

“想重新掌控宣城？”

“等你从淮北归来，醒悟过来，早已是天翻地覆，任你智谋通天，在宋某手下，也翻不了浪潮。”

“更何况，还能不能活着从淮北回来，还要看你究竟有多聪明，究竟在事先有多少准备。”

他笑了一声，举起茶杯，一口饮尽，半点不留。

——

庄冥在这边，已是准备妥当，将要启程，前往淮北暗庄。

这一次进入暗庄，只准许随行四人。

随行护卫的殷明，伺候他饮食起居的小侍女霜灵，替他管账的白老，还有个挑行李的家丁。

除了这四人之外，另外挑了六名护卫随行。

这一行加上庄冥，总共也才十一人，而算上殷明，也才七名护卫，不算太多。

只不过，有殷明在此，放眼武林之中，倒也没有谁能伤得了庄冥。

庄冥考虑到，殷明的本领哪怕是无敌于凡尘武林之间，但如果真的出了意外，对方人数众多，殷明再强，终究一人之身，难以尽数护得周全，所以才多带了六名护卫。

“公子，太阳下山之前，应该就能到暗庄了。”

马车之上，庄冥坐在内中。

霜灵和白老，也在车内。

殷明则