歪斜斜的吊着，风磨铜的大钉锈迹斑斑，守门的官兵不见踪影，偶尔有人进出，也是衣衫褴褛，骨瘦如柴。

护城河浅得就像是一条水沟，早已干涸，河底的淤泥皴裂出一道道口子，这样的护城河能有用么？

四人唉声叹气进了城，一股骚臭难闻的气味扑鼻而来，街道残破肮脏，两侧店铺大多关闭，零星几个开张的，也极少有顾客临门，街行人稀稀疏疏，无精打采，路边的乞丐懒洋洋的蜷缩在墙角，一副听天由命的样子，明明晌午时分，却没有半分的喧嚣热闹。

贾英雄傻呵呵的注视着周遭的一切，他虽听甄秀才说过，这里的特产是穷，却也没想到竟会衰败到如此地步。

甄秀才更是气得跺脚，骂道：“驴粪球球！老子那白花花的十万两银子，什么时候才能赚回来！甄九，你从现在就给我想办法，咱们要多收税，想到的，想不到的，都要收！”

四人打听清楚县衙的位置，沿着大街走去，走着走着，迎面来了一帮人，一个个张牙舞爪，手提棍棒，似乎生怕别人不知道自己是泼皮无赖一样，好好的帽子非要歪着戴，对称的衣襟非要斜着穿；领头一人二十七八岁，中等的身材，看起来倒也是颇为强壮，袒着胸膛，露出巴掌宽的护心毛，脑门还贴着一块膏药，手里提着一条马鞭，晃荡着肩膀，嘴里哼着不知名的小曲。

这帮人一出现，街的气氛为之一变，就连路边原本懒洋洋的乞丐也敏捷地拿起破烂的瓷盆，逃入胡同，消失无踪。

贾英雄虽有些泼皮习气，可最看不惯的也是泼皮，哼了一声，道：“我去教训教训他们。”

“贤弟，不必着急，且看他们如何行径。”甄秀才道。

一众泼皮来到一家卖瓜果的摊子前面，为首那人随手拿起一根黄瓜，在身蹭了蹭，塞进嘴里，其余泼皮也是有样学样，各自吃了起来。

那人含糊不清道：“老张头，你这黄瓜不错啊！”

张老汉敢怒不敢言，勉强牵动嘴角笑了笑，道：“少爷，难得您老看得起，就多用几根，解解渴。”

“谁稀罕你这破黄瓜！”那人哼了一声，又道：“老张头，你每天出城收菜，可曾遇到过‘僵尸大盗’？”

老汉身子一颤，脸色瞬间变得全无血色，像是听到什么恐怖的事情一样，道：“李爷，那‘僵尸大盗’杀人不眨眼，小人若是遇到了，哪还能活到现在！”

“我呸！老张头，你也不瞅瞅自己什么德行，僵尸大盗稀得宰你！不过，以后注意点，若是有消息，赶快到宅里送个消息，州府里已经贴出告示，能抓到‘僵尸大盗’，除赏银五千两以外，还有知州周老爷亲笔所提‘为民除害’匾额一块，本公子虽不在乎那五千两银子，可那块匾额却是势在必得。”为首那人摇头晃脑说道。

“是，是，小人记下了。”张老汉忙不迭应道。

那人还要说话，忽的注意到旁边一个售卖鞋袜的摊子，摊子后面是一对母女，妇人三十左右岁，普通农妇打扮，相貌也极为普通，她身旁的女孩子却是清秀可人，年纪不过十四五岁，一张瓜子脸，白白净净，大大的眼睛，高高的鼻梁，小小的嘴巴，在这破旧的街道，倒也算得是一道亮色。

少爷舔了舔嘴唇，不再搭理张老头，嬉皮笑脸走近前，对妇人道：“王家嫂子，最近生意可是兴隆？”

妇人似是对这人的德行极为了解，不自觉将女儿往身后拉了一把，勉强笑道：“多谢公子爷惦记，最近的营生也能勉强糊口。”

“以后若是遇到什么难处，尽管去宅里找我。”这人虽是对妇人说话，眼睛却是一眨不眨，就像钉子一般牢牢盯在女孩身。

“多谢，多谢，这是昨晚奴家缝好的三双鞋垫，天气见寒，公子赏脸拿去用吧。”妇人说着，拿起三双鞋垫，递了过来，希望借此转移这位公子爷的注意力。

那人伸手接过，道：“你是小本经营，我怎好白拿。”说着，对手下一名泼皮使了个眼色。

手下人赶忙从怀里掏出十几文钱递到妇人手里。

妇人哪里敢要，推让几次，推脱不过，只好收下。

少爷眼珠转了转，道：“王家嫂子，最近有一个‘僵尸大盗’四处作案，你可听说了？”

妇人闻言，与张老汉几乎一般反应，颤声道：“听说了。”

那人又道：“你可知道这‘僵尸大盗’，除了偷盗钱财之外，若是见到有姿色的少妇长女也从不放过？”

妇人骇得口不能言，只是点头，后面的小姑娘更是紧紧缩在母亲身后。

少爷做出一脸慈悲之色，叹了口气，缓缓说道：“嫂子，你这丫头相貌不错，要是被‘僵尸大盗’偷了去，以后还怎么嫁人啊，不如送到我那里，平时帮我端茶倒水，每个月还能赚些钱财，贴补家用，过一段日子，等‘僵尸大盗’被缉拿归案，我再放她回来，你看如何？”

妇人如何不知这位公子的心