长子城外，关羽连斩三大渠帅，大显神威，大大挫败了黄巾军原本正隆的士气与军威。

而城门尚未攻下，皇甫嵩的大军却终于追了上来，张角不得已，只好率军撤入城西的群山之中。

论及在山中战斗，朝廷这些军队却反而不如黄巾军了，因此不敢追击，只得暂时休战。

此时已近正午，赵太守满脸激动地出城相迎，将关羽，皇甫嵩及其麾下一干将军，加上关羽的骑兵部队，都迎进了城中，并且准备了接风宴。

基于上次大战的教训，刘赫专门为这两百多骑兵改良了铠甲，又与关羽崔钧等人重新研究了骑兵作战的战术，所以今日一战，骑兵损失很小。

赵太守本名赵煜，在这接风宴上，他对皇甫嵩大肆夸赞了一番关羽，几乎用尽了生平所学的溢美之词，直说得是脸红脖子粗，倒让关羽都有些不好意思起来。

皇甫嵩端坐主位，也刻意将关羽安排到了自己下首左侧第一位，自己手下不少将领哪怕官职都在关羽之上，都愣是被皇甫嵩给安排到下面去了。

这位年近五旬的老将军，看着关羽，越看双眼越是放光。

“哎呀呀，久闻并州多豪杰，今日一见，果然非虚啊，这位关将军之勇，纵是老夫戎马半生，也是罕见啊。如此神将，竟然屈居于一县尉，实在是埋没人才啊，老夫定要向朝廷举荐啊！”

关羽抱拳道：“左中郎将如此谬赞，羽愧不敢当。不过羽乃河东解良人，因故流落并州，于狼调县时得遇大哥，与大哥一起习文练武数年，方有今日成就，不敢贪功。大哥如今也不过县令之职，关某如何敢居于大哥之上。”

皇甫嵩有些惊异地说道：“这位刘赫当真不同凡响。老夫出征之时，那卢子干就曾提起，说若是老夫追击贼寇进入并州，要多多注意狼调县一个名为刘赫之人，说此人有奇才，连那崔廷尉的幼子都放着洛阳大好前程不要，跑去跟随，老夫原本不放在心上，今日见到云长如此英雄，方才信服啊。”

那赵太守一听这话，脸上忽然露出惊喜之色，轻声嘀咕着：“原来那位刘赫县令来头这么大，诶，他是狼调县令，那我家瑾儿……”

关羽听皇甫嵩和卢植都这般看重自己大哥，脸上顿时有些得意起来。

“非是羽夸口，我大哥天纵奇才，更兼仁义无双，今日羽能够先到一步救援长子城，亦是大哥谋划，将军若要举荐，只管举荐我大哥便是。大哥去哪儿，关某便去哪儿。”

“哦？令兄如今何在？”

“他与太原郡都尉高将军率军在后，若是没有意外的话，明日便可赶到。”

“好！”皇甫嵩显得格外高兴。

“明日定要好好见见这位传说中的刘赫刘县令，哈哈！来，满饮此杯！”

军务紧急，众人也不敢贪杯，略吃过一些酒席之后，便分别巡逻，其余人赶紧休息了。

然而，众人睡下不到两个时辰，子时刚过，就听得郡守府中忽然传来大喊声。

“不好啦，黄巾军杀奔壶关而去啦！”

“什么！”

皇甫嵩和关羽猛然惊醒，去过甲胄兵器就赶紧出府，上了城楼，赵太守也很快跟了过来。

城楼上一名士兵指着城池北方远处的点点火光道：“将军快看，那些黄巾军正在往东北方向而去！”

赵太守惊道：“糟糕，若是让他们占据了壶关天险，我等必定久战难下，届时冀州贼兵来援，其势危矣啊！”

关羽主动请缨：“皇甫将军，关某请率本部骑兵追击！”

没想到皇甫嵩却皱着眉头，没有说话。

他观察了远处那支正在行进的部队，半晌之后，才缓缓开口。

“此为疑兵也！若敌军真的想要趁夜色偷入壶关，何必点上火把？他们明知我军会在城外以及城楼上彻夜巡逻，如此行军定然瞒不过我等，如此岂非功亏一篑？”

关羽说道：“将军的意思是，敌军故意以疑兵诱我等出城追击，实则大军从后方前来偷城？”

皇甫嵩点了点头道：“不错。老夫与张角逆贼交战近两月，其军中此时早已缺粮，如今就算没有粮尽，只怕也撑不过一两日。纵然他攻下壶关，又能如何？以老夫度之，敌军目的，只在此城，不在别处！”

赵太守恍然。

“原来如此，将军果真神机妙算啊！那不知我等如今应当如何应对？”

“如今我军数量与敌军相当，虽然我军兵甲器械优于敌军，但那张角将帐下将士调教得个个如同死士一般，虽然今日被云长神威有所震慑，但论及战斗意志依然远胜老夫带来的官军，若是正面一战，胜负之数，老夫亦难料定。不过如今他们自寻死路，却正是我军胜算所在！”

皇甫嵩忽然正了神色，回身看着众人。

“李、王二校尉出列！”

“末将在！”