获近四千人。

......

五天后，一千精骑，押解着四千俘虏，终于走出大别山，回到江夏境内。

又行三日，走了一百二十余里，才抵达西陵城东。

公元一八零年七月十日。

江夏太守宋辅恭敬的站在一名宦官身后，目光远眺东方。

昨日收到信使快报，子明已经阵斩贼首黄穰，携大胜归来，今日即到。

“来了来了！天使快看！”

宋辅看到远处出现的一片黑影，急忙恭敬的与身边天使说道。

那宦官双手后拢，眯眼望去，模糊间却能看得到那一杆将旗迎风起舞。

随着黑影的越来越近，高诚等人的身影，也更加清晰。当首正是高诚，一身鱼鳞甲披挂在八尺身躯，头顶虎贲兜鍪，腰悬狮头吞金带，手执精钢长矛，颇具威风。

背后旌旗招摇，戈矛林立，甲士成群...

来到近前，高诚率先下马，恭敬作辑说道：“卑职见过天使，见过宋府君！”

“好好，真是少年英杰啊！快快请起！”天使抬手虚扶一下，继续说道：“子明西陵一战，以千骑大破贼军十万，斩首无数，可谓是威震荆楚，名达天听啊！”

“天使谬赞了，诚有今日，皆仗陛下英明，仁义遍布四海，武功震慑群宵。那黄穰贼军闻吾等天军驾到，丢下大军，狼狈逃窜，这才有此大胜！”

“善，大善，陛下文治武功，天威凛于神州。陛下怜悯百姓苦难，不忍多动刀兵，这才有了诸多宵小为祸。今日，天威临落，宵小之辈顷刻覆之啊！”

高诚呆了一下，怎么接，都快没词来赞扬咱家陛下啦！

“哈哈，陛下坐镇神都，吾等鹰犬为之牧守一方，乃职责所在。”旁边的宋辅见高诚无词，当即接了一句，随后继续说道：“子明此次归来，可有斩获？尽皆道来，使天使闻之，他日再达天听！”

高诚闻言一喜，向宋辅递个感谢的眼神，说道：“卑职此行不负陛下所望。追剿贼首黄穰入大别山，经半月之久，历大小数十战，斩首数千级，终使黄穰授首。”

说完，朝后一摆手，亲卫当即取来腌制后的黄穰首级。

宋辅定睛细察，当即大喜道：“回禀天使，正是贼寇黄穰首级。此贼围西陵数十日，下官再熟悉不过！”

天使听后，也是欣喜，笑声说道：“大善！黄穰授首，陛下定然欣慰！”

说完，天使居然莫名掉下了眼泪，继续说道：“听闻黄穰聚众祸乱江夏，陛下可是心痛欲绝，数次曾言若非己过，岂能有黄穰之祸，平白使江夏百姓陷于水火。”

“为此，陛下可是数十日未曾安歇，日夜替江夏百姓心忧啊！”

“呜呜，陛下，老臣有罪啊！”

突然，宋辅跪地大哭，面北叩首。

阿里？什么情况！

高诚看着情势突转，脑子都快跟不上来了。

我是谁，我该怎么办？要不，咱也哭两下？

“啊，陛下啊，小将恨啊！若非小将无能，岂会使陛下如此操心...”

随着高诚一跪，身后诸将士，也尽皆朝北而跪。那些围观的大头百姓、官员小吏更是紧随而至。

一时间，场中站立的也仅剩下天使一人。

此刻，天使也颇为纠结，早知道不说那么多啦，现在倒好，跪吗？

算了，免得被人抓着把柄了..

这天使一跪、一哭，整个场面再次上升一个高潮，哭啼声传遍四野。

良久之后，高诚实在受不了，率先站起身来，掺起天使言道：“天使勿要再作悲伤，陛下若知天使之诚心，定然感怀！”

“此次回去后，咱家定然将子明一片忠心告知陛下，使陛下知军伍之中，亦多忠士。”

旁边的宋辅在其佐吏搀扶吓，也起身说道：“今日之事，本官定然书于奏上，乞达天听，使陛下知晓江夏百姓未忘陛下之恩！”

“宋府君真乃国之梁柱！”

三人互相感怀两句后，这才相约入城再叙。同时，朝廷下达的封赏等一应文书，皆在郡守府，尚需摆案宣听。