赵国的动作，并未停止下来，数不尽的粮秣依旧在朝着邺城汇聚。

顶着巨大压力的大楚皇帝袁术，终于松了一口气。

赵国终于放弃了南下，南面的刘勋也终于率精锐大军，赶回了河洛。

病是真的病了，不过只是小疾，躺在榻上也不过是伪装而已。

却借此除掉了几个傻乎乎冒头的家伙，又喝退了赵国南下的欲望，这场病病的真是值了。

楚国，看起来还是个雄壮的汉子，但实际上也不过是外壮内虚罢了。

一场中原大战，差点把骨头给折了。

丢了江淮富庶，折了十几万兵马，损失惨重。

从孙策造反，到彭城大败，楚国一口气从山巅跌到谷底，上上下下的心气别提了，要多惨淡有多惨淡。

要不是仗着军队还有点心气，还怀抱着收复江淮的信念，局面说不定只会更差。

刘勋一入洛阳，就被袁术单独召入宫内。

“怎么样，军队的状况如何？”

袁术有些灰心丧气，说话间的底气都没有当初称帝会那么强了。

刘勋多有感触，稽礼言道：“陛下，臣帐下将士，多出身江淮，南下之际，士气高涨，上下皆欲寻孙策逆贼报仇雪恨。但，今时北上，丧了不少士气。”

“就猜到会是这样！”

袁术长叹一声，再问向刘勋：“国事颓靡，卿可有何良策？”

“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲？”

“卿尽可言来。”

“眼下，当西结周国，南好刘表。”

刘勋话语简洁，可让袁术有些不适应。

大楚，可是当世之强，与周国交结也不算丢分，可跟刘表这个死对头结好，算什么事！

不过，话也在理。

大楚不能再这样打下去了，北面要防范袁绍，东面刚败在曹操手中，东南还得想方设法从孙策手里夺回江淮富庶，以供养三军。

四下局面，太困难了。

“如何交结？”

最终，袁术还是承认了现下的困顿局面。

刘勋继而回道：“周国那边，只需遣一使者，更复缮盟即可。南面刘表，可遣使联姻，以公主下嫁刘表长子刘琦，彼必愿之。而后，借其众，破孙策水军，收复江淮。”

联姻。

袁术面色暗淡了一下，随即恢复常态，言道：“刘琦之生母，乃是汝南陈氏之女。今陈氏几覆于吾手，其心甘愿？”

“正因为没了母族，刘琦于荆襄，寸步难行。若迎公主，其必甚喜。”

“罢了，稍后，朕便遣大鸿胪往襄阳走一遭吧。”

袁术同意了刘勋的看法，刘表想要立刘琦为世子的心思，自己也清楚。若是抛弃陈氏之怨，他父子二人没有不乐意的由头。

随即，袁术又问刘勋：“吕布此人，卿如何看？”

“虓虎之勇，天下闻名。不若使其往兖州，扰曹贼之休养，掩国朝大军收复江淮。”

“其来投，相向赵国，不为妙哉？”

“陛下，眼下不宜与赵国再结怨也。”

“那好吧，那便使吕布领征东大将军，加兖州王，如何？”

“陛下英明！”

话说吕布，自打兵败，仓惶逃出幽州后，便深深藏匿在太行山中了，往南面中原而去。

沿途惨淡，不用多言。

除去尚且追随自己的千余狼骑外，余众悉数逃散。

身边将校，更是仅余赵云、魏续、曹性、张辽四人，余者或死或降。

惨淡如斯。

而曾经强横一时的晋汉，降的降，死的死，也终于烟消云散。

朱儁、张杨、高顺、成廉、宋宪战死沙场，董和、候成、郝萌、穆顺、郭蕴、张燕等众，遂降赵国。王隗、郭太降于周国，不为其用。

只剩下自己五人，领着这千余匪寇一般的精锐，从北到南，昼伏夜出，不敢现于光天之下。

直到现在，进入大楚境内，总算是渡过了那段惶惶之日。

曾经意气风发，睥睨天下的虓虎吕布，也长满了碎渣胡须，沧桑难掩。

向来以英俊著称的赵云，亦是蓄须丁寸，不遮目中沮丧。

魏续深陷其悔，难出其悲。

张辽更有迷茫，不知何往。

唯独曹性，似乎认准了吕布，纵是千难万险，也未见其心向所改。

帐内这般氛围，已经持续了月余。

可以说，从来到楚国境内这一个多月来，就没有丁点好转。

望着几位袍泽，看着手中的诏书，吕布暗叹了一声，看向赵云，欲言难言。

楚王给的待遇很丰厚，起码在自己看来，是有机会东山再起的。

兖州王，算不上什么，关键是袁术同意自己征募兵马。毕竟，想要自己充当其打手，不让招兵，自己就算是神仙眷顾，也难展手脚。

但接受了袁术的恩惠