行过斜谷，向西而行，便会见到褒水，也就进入了褒谷。

出巡队伍近万人，于此处的一处栈道前，安营扎寨。

高诚领数人登山峦，左右相顾，犹可见一群群如同蚂蚁一般辛勤劳作的民夫。

走了这么远，众人见到许多，也都明白了褒斜大修之难。

仅是方才，所过山峦便不下十余座，而于此间，皆是山道陡窄，崎岖不平。而民夫们，却要从后方挑石土，走上许远回到自己隶属的一段。

夯土还不算费劲，真正费劲的还是属开山。

道路要足够宽，最少也得三步。那青绿山体，光是用碳石烧，都得烧上一天。山体碎石，还要寻个地方，堆放在一起，以便日后填山壑之用。

反反复复，似乎永不停歇。

只靠人力开山，太难了。

感叹归感叹，大周也不可能半途而废。

次日一早，行舆继续西行，至褒水入褒谷，籍此南下，直奔汉中。

十月末，赶在雪降之前，出巡队伍出了褒斜道，抵达褒中县城外。

早就闻讯的汉中一应官员，已然至此，亲迎王驾。

当夜，于褒中作息。

三日后，进入南郑。

南郑城，汉中平原最繁华的城市，也是汉中人口最多的城市。整个汉中郡，也不过十三万户，仅是南郑就有六万余户。

天子一行入南郑，自是引得百姓观望。

不管是汉中太守张愧有意为之，还是无意之举，总归是一件好事。

巡视汉中、巴蜀，最大的目的就是稳固民心。

百姓不知其王，焉知其国？

旦见到有百姓出城十余里相迎，高诚就钻出了行舆。并调羽林骑为前军，整肃衣甲战车。而高诚更换王服，戴冠冕，拄王剑，驻足帅車。

一排排精骑掠过，无数百姓很快就看到了他们眼中的贵人，大周之主周王高诚。

那显目的王服冠冕，金丝玉缕，甚是刺目。

“拜见大王！”

“拜见大王！”

行于正中，耳边不断传来拜见大王的山呼海啸，震耳发聩。

坚守在两侧道旁的第九军将士，也纷纷单膝跪地，恭迎王驾。

好在，大场面见的多了，高诚神色镇定，也不张口，只是冲着百姓不断抬臂，示意彼等起身。

就这样，人山人海，叩首山呼，直至城门方止。

第九军军将苻健，正率军中亲卫军，驻守北城门。两千余甲士，清空了城门四周三百步，不说闲杂人等，便是百姓都不允许靠近城门。

汉中周边十几万百姓，恭迎王驾，谁也不敢保证一点乱子不出。

而城门，自是最重要的地方。

“末将等恭迎大王！”

苻健领第九军将校，俯身功拜。

高诚走下帅車，来到苻健面前，亲手扶起，视其言道：“第九军，不负孤之所望。杨军将那里，可安排妥当？”

“回禀大王，杨军将出征前遂成婚，留有遗腹子，杨夫人不日将诞下麟子！”

闻言，高诚身行一颤，当即言道：“好，好！来人！”

“大王，仆在！”

“立即派人快马赶往长安、冀城，命未央御医速速赶往略阳，命裴茂务必照顾好杨夫人。”

“诺。”

随后，高诚又转身看向汉中太守张愧，言道：“公异，吾等入郡府。”

“诺！”

张愧应下声，探手恭请：“大王，这边请。”

“嗯，走。噢对了，孤来汉中，诸百姓出城相迎，有心了。今岁，就免了汉中的赋税。”

“大王仁厚，臣代汉中万千百姓，拜谢大王。”

“走吧！”

“诺！”

王驾入城，禁卫随行，虎贲、羽林，则驻于城外。

汉中百姓，在闹腾了一阵后，亦相继归去。

到了郡府，汉臣武官悉至于此。

数十人纷纷落座，恭候大王教诲。

高诚环视一周，见苻健、张愧，都有些拘谨，不由笑言道：“孤来汉中，非有要事，不过巡视地方而已，诸君不必拘束。”

“大王勤政，不惜举贵而行，实乃吾大周百姓之福啊！”

张愧恭维一句。

苻健等人亦是俯身一拜。

见此，高诚不由苦笑了下，果然身份带来的差距，想要这些臣子们放松些，也根本做不到。也许，自己说的每一句，这些人都可能会琢磨个十几个遍呢。

“罢了罢了，汉中依附大周数载，去岁方归。公异啊，国朝法令，可如一下达地方，告知百姓？”

“回大王，臣等已命地方县邑，向百姓布法。不过，汉中归国朝不久，百姓愚昧，恐怕还需一二年时间教导黎民。”

张愧说完，高诚点了下头，言道：“无妨，公异只需要恪尽职守，安排好诸事宜即可。”