袁方陪五位公子在秦淮河上玩了整整一天，第二天下午回到府邸，张从前来禀报，盗贼抓到了，此贼已经招认，是“德旺”盐铺的伙计。

袁方问：“此贼现在何处？”

“关压在夫子庙的大酒店。”

袁方满意道：“严加看管！此外，不要把这个消息传露出去。现在去把宋先生请过来。”

“是。”

张从出去后，袁方把芸香喊了过来。

“芸香，把我的官袍取过来。”

“老爷，你才回来，不歇一歇吗？”

袁方道：“昨晚喝得有点多，在榻上一觉睡到大晌午，现在精神好得很。”

“老爷，你又要出去呀？”

“你没看我穿官服吗”袁方抖了抖袖子，“老爷我坐班去。”

袁方等芸香为自己整理好的衣服，又叫周二宝备轿，他自己坐在案几前喝茶。

一柱香的时间过去，张从领着宋献策进来了。

袁方问宋献策：“你有没有打探到德旺盐铺的背景？”

“没有，这家主人叫陈井生，他的警惕性很高，我进他府上为他家老太太算挂，他们家一个个的嘴都很严实，我几番诱导，他il7就是不肯说出受了哪位官家的庇护。”

袁方起身拍了拍宋献策的肩“辛苦了，忙你的去吧！”

袁方说完便走出袁府，上轿去工部衙门。

到了衙门，只有鹿善继一人在此，袁方对他道：“伯顺，请个人派人去把良甫和培亭请来。”

鹿善继派了人去请，然后来到尚书房见袁方。

两人喝着茶闲聊起来。

鹿善继已经是个五十五岁的老人，他处事正直谨严，脸上写满了沉稳与干练。

据他自己说，从小老成，生而凝重，小的时候不喜游戏，专心读书。

他的爷爷鹿久徵是万历进士，还做过息县知县。他的学识都是他爷爷传授给他的，小时候家里的人不让他去私塾读书，他一真都是在爷爷的指导下学习的。

两人正聊得火热，王征和杜应芳被人请来了。

二人寒暄过后，袁方便向他们说起了正事。

“今天请你们过来有事相商。现在地里的庄稼基本上收割完了，是时候治理苏松河了。伯顺，请你拟一份文告，凡侵占了苏松河堤坝，堵塞苏松河河道的农田设施，限期半月自行清除，如若不然，将以违反河道管理之罪入刑。

“培亭，请你将拟好的文告送往苏州府广为张贴，告示百姓。

“良甫，请你准备一下，随时跟我前往苏州府治理河道。”

“是。”王征答道。

“对了，”袁方似乎想起了什么，问在坐的三位，“你们知到回龙街的德旺盐铺吗？”

王征和鹿善继都说不知道，只有杜应芳说“略有所知。”

袁方道：“这家盐铺与我有些生意往来，我想请三位帮我打听一下，盐铺主人的情况，家是哪里的，靠谁的庇护开的铺子。”

杜应芳道：“这家盐铺我还是有所耳闻，铺主姓陈，苏州府人，叫陈什么我就不知道了，可是从未听说他与哪位官家有联系。”

“烦劳诸位多留心这家盐铺”袁方说完就将转向了朝政，“京城近来可有大事？”

王征道：“听说杨鹤在陕西杀降，导致边兵叛乱。”

鹿善继淡淡而道：“边兵叛乱可不是一件好事。”

王征道：“莫非又是为了饷银？”

袁方知道，最初的农民军里面就有不少的边兵，否则，农民军的战斗力不会那么的强悍。

眼前的三人跟本就不会想到，农民军从此将与明朝共存下去，直至推翻这个朝庭。

所以这个话题说到这里，他们就不感性趣了。

鹿善继问杜应芳：“培亭，这两日你去了哪里？”

杜应芳答道：“我在城西钓鱼，你别说，收获颇丰，你今天哪也别去了，都上我府上品鱼去！”

鹿善继笑了，道：“你那也能称府上，我们几个去了连坐位都不够，我看还不如把你钓的鱼送去盛宝隆大酒店，今晚我们来个全鱼宴。”

鹿善继和杜应芳同住在袁方七进的大宅里，一个住在东厢房，一个住在西厢房，杜应芳称自己的住所为府上，鹿善继当然要笑了。

过了重阳，袁方把他的河督府迁到了苏州城。

苏州知府姜玉果亲自把袁方接入苏州府衙。

进了府衙，袁方第一句话就问：“荆璆，疏通苏松河的前期工作你们进行得如何？”

知府姜玉果回禀：“回司空大人，一切都按照司空大人的吩咐，疏通河道的文告在半个月前就公布出去了，你让我们招集八百民工我们也已经招集齐了，就等着司空大人的一声令下。”

袁方对姜玉果的工作效率很是满