腊月二十三，又称小年，家家户户已经开始筹备肉食了，许多人上街置办年货，各个城镇突然一副热闹非凡的场景。

不少镇里的商铺掌柜也发现今年置办年货的人比往年都多。

杏花村也是如此，每个村民脸上写满了喜庆之色。

往年，许多村民舍不得多割一块肉，如今却是大块大块割回家，许久没换过新衣的孩子也在这一天买了新衣。

有了新衣，孩子们迫不及待的穿出来，和小伙伴打交道。

不过较比往日，他们并没有到处乱蹦乱跳，而是生怕弄脏身上过年要穿的新衣，仿佛小姑娘般左顾右盼。

就算村子最舍不得买新衣的人家，见到别人家的孩子都换上新衣裳，也是一咬牙，给自家的孩子买了新衣。

换做往年，他们可舍不得买，毕竟对于许多困难的人家而言，有买新衣的钱，还不如买多些猪肉来得实在。

但今时不同往日，因为他们养了些鸡挣了些钱，以及卖鸡蛋够让他们过个好年了。

何家也不例外，何重大当上捕快，再加上何家几个小子在牛大力干活挣了不少银子，何氏给每个孩子买了新衣，换了新鞋。

原本何氏压根就没打算给孩子买新鞋的，但由于何重八说了一句，“破鞋虽然破了些，但能穿就行！”

何氏登时想到了什么，二话不说就拉着孩子到镇里买新鞋了。

牛大力最近也是忙得不可开交，由于上镇里买置办年货的村民太多，村里几家有牛车的人家根本就不够用。

后来，就有相熟的村民找到牛大力，让牛大力送他们一程，牛大力想着，乡里乡亲的，有困难当然也要帮一下。

起初，还没怎么，可后来渐渐越来越多村民借牛车了。

就这样，牛大力当了三天的车夫，收入还不低，三天就挣了五百多文，而且牛大力一般小孩还都不收费，那些坐了牛大力牛车的村民，谁不说一句厚道。

毕竟要是平时的话，周老柱家的牛车孩子也不收钱，但如今快到过年，许多人家都开始筹备年货，不少孩子跟着上镇里玩耍。

而一辆原本能坐人的牛车，根本坐不了太多孩子，导致孩子也开始收一文钱，不仅孩子收钱，平时大人只收一文钱，如今涨到了二文钱。

不过，尽管牛车价格涨了，但也抵挡不住村民对过年的热情，毕竟一年也才这么一次。

可还是有些舍不得花钱坐牛车的村民，便一家人走走歇歇到镇里买些年货。

一般路上遇到这样的村民，牛大力会在牛车能坐得下的情况，捎带他们回村。

好在，他的牛车比一般的牛车又宽又长，别人家最多挤到十人左右就没办法了，可牛大力的牛车却能坐十五六人，其中还不包括抱孩子一起坐的人家。

不仅如此，牛大力家的牛车还比别人家的牛车快，别人家来一趟碎叶镇，牛大力家的大黄都来回两趟了。

渐渐的，牛大力家的牛车好评不断，不仅快，还很稳，而且价格还低，孩子又不用钱，导致许多乡亲上镇里都要和李香兰说一声，看看有没有位。

可有些人眼红了。

就比如，以靠牛车为生的周老柱家。

周老柱的媳妇周氏有些气愤了，别人家的牛车都涨价了，偏偏牛大力家的牛车不涨，让村里许多人家都坐牛大力的牛车。

正所谓抢人生意，如杀人父母，若不是家里的生意还不错，周氏都打算闹到牛大力家了。

二丫见许多小伙伴都穿上新衣，跑回家，小脸微红，喊着要穿新衣，李香兰无奈，登时教训了二丫一顿。

不教训不行啊！

二丫身上穿的衣裳是两个月前才做的，对于一般人家，这已经算是新衣了，可这小丫头居然还想着新衣。

倒不是没有新衣，而是新衣是打算让二丫过年穿的。

当初做衣裳的时候，大力哥交代多做两件，也好让两个丫头能替换。

可这小丫头才过了几天好日子，就总想着穿新衣，也不想想以前在老牛家的时候，一件衣裳能穿好几年了。

况且，你说说一个小姑娘打得漂漂亮亮干什么啊。

“这是咋了？二丫犯了啥错？”

牛大力刚好从镇里回来，听见李香兰在教训二丫，只见小丫头嘟着小嘴，委委屈屈的看着他，那水汪汪的眼睛闪烁着可怜与无助。

“还不是她想穿新衣，那些新衣是打算让她们过年穿的，哪能这时候让她们弄脏了。”李香兰道。

“村里好些孩子都穿着新衣裳，连何家几个小子也穿着新衣裳，俺们家也不好不穿。”牛大力走上前，摸了摸二丫的小脑袋，“再说了，衣裳本来就是让人穿的，二丫想穿就让她穿吧！”

二丫委屈的小脸登时露出喜色。

李香兰白了他一眼，“就你疼孩子！”