“先生此言何解？”

孙乾乃附刘备耳边密语一番。

次日，曹操果然召众臣议事。刘备当先起身道：

“袁术若是欲往青州，则必从徐州过，备请一军就半路截杀，术可擒矣！”适时郭嘉、程昱等人皆不在，倒是未有人出言反对，曹操见了，大笑道：

“来日禀告天子，便可起兵。”

次日，刘备面奏天子。曹操领刘备总督三万人马，又差朱灵路昭二人同行。刘备得了军令，自是大喜，如何还敢多留，星夜收拾兵马，整顿军械鞍马，连夜出兵，逃离许都。又与孙乾、简雍、糜竺等人商议一番，命几人护好家小，往汝南安置。

刘备起行，车骑将军国舅董承追出十里相送，道：“公宜留意，勿负帝心。”二人互勉几句，遂分别各自离开。

刘关张三人出了许都，刘备乃大笑道：

“吾乃笼中鸟、网中鱼，此一行如同鱼入大海，鸟上青霄，不受网笼之羁绊也！”于是催促关张二人督促朱灵、路昭二将尽快动兵。