中。

回府之后，曹操谓之程昱道：

“眼下董承等贼虽死，但还有刘备、张鲁二人在外，若不早除，吾心不安，如之奈何？”

程昱道：

“主公容禀，刘备、张鲁二人虽然参与密谋，但两人皆在外，手中皆有大军，若想图之，恐非一时能行之。刘备自是无忧，但张富只在汉中，又占了宛城，恐其借此诏出兵许都，不可不防。依臣之计，不如遣使加其爵禄，安抚于他。而主公则回军取了徐州吕布，到时在图之不迟。”

正说话间，郭嘉前来，道：

“主公，张鲁势大，其下兵马颇多，不可急之。倒是刘备，手中兵马不过数万人，又只在豫州。主公何不遣大军先攻打刘备，则一来可杀鸡骇猴，震慑张富，使其不敢异动，又同仲德之言遣使结好于他，则其必不敢出兵也！二来主公也可携大胜之军北上，一举打败吕布，占据徐州之地。休养生息数年，训练精兵，则天下可取之也！”

曹操大喜，遂亲率大军出了许都，过汝南，杀奔九江而去。又命曹仁从下邳出兵两万，攻打刘备。十万大军兵分两路，浩浩荡荡往九江杀去。