“他们与西夏不和？”

“肯定的啊，瓜沙几州本来就穷，西夏连年征战比他们还穷，一对穷邻居日子过不下去，自然就心向中原了。”

“他们有什么诉求？”

“他们了解商队的身份后，托他们带话说……”

“说什么，你怎么这个表情？”

“说希望我能带兵打过去……”

“打西夏？”

“不是，当初西夏攻打归义军和甘州回鹘时，有一部分南下投靠吐蕃，或是游离在吐蕃与西夏之间，现在在陇右都护府以西，被称为‘黄头回鹘’，那边各方势力乱七糟的，我也没搞明白，他们是想让我派兵与他们东西夹击黄头回鹘，将陇右都护府管辖地域跟沙州接起来，重新打通一条河西走廊。”

“听起来不错啊，你怎么打算？”

“你在说什么啊……沙州人不懂，你也不懂吗，他们以为我是吐蕃王子了，手下有兵能陪他们折腾，我派五十个侍卫去跟人家打？再说了，黄头回鹘跟咱们又无冤无仇，咱们的商队路过时人家还派兵护送，师出无名啊。”

“你什么时候还关心名义了？合于利而动，不合于利而止，只要有利可图，有何不可，再说只是打通地盘，又不是要灭族，到时候中原物产流通过去，黄头回鹘也是受益者。”

“你完全没抓住重点，咱们哪有兵，让学校那几百半大娃娃去送人头吗？”

“第一批学生的课程还有几个月就要结束了，最大的十五岁半，你本来不就是打算培养他们当军官吗，趁此机会正好进行你那所谓‘实习’。”

“十五岁，还是个孩子。”

“李谅祚十五岁的时候儿子都三岁了。”

“所以他是化外蛮夷……”

“就算放在中原，十五岁也该出去打拼了，竹枫他们都是十四岁去铺子当学徒的。”

“此事……还需考虑，但一来他们不懂打仗，二来……就算把年龄放宽到十四岁，那也才三十几个人，够干什么的？”

“沙洲不是有两万人吗，吐蕃回鹘我也略有耳闻，听说他们没有什么具体的效忠对象，谁给钱就为谁打仗。”

“你是说找他们成立雇佣军？”

“有何不可，咱们手里现在正好有些钱。”

“可这些钱是……”

“扩大生意，往东做也是做，往西做也是做，我最近有个想法，咱们的罐头生意现在规模很小，而且罐头本来就只吃不到一季，这期间又有白菘填充，而且罐头口味本来就不如新鲜蔬菜，这生意是无论如何做不大的。”

赵枢也有点发愁，

“是啊，口感问题一时半会儿没办法解决，这东西最好的用处就是充当军粮，现在还没人意识到，如果以后要劳师远征，咱们就可以大赚一笔了。”

“没错，军粮，为什么要等到打仗的时候再赚这笔钱？现在就干不好吗，咱们把罐头工艺献给官家晓以利害，去永兴军或秦凤路建罐头作坊，甚至可以直接去兰州，肉罐头可不像蔬菜容易变味，而且那边的牛羊便宜。这样一来可以帮军队减轻后勤负担，二来运加工好的罐头可比赶活牛羊便宜多了，运回来还能赚一笔。”

“听起来可行，此事可以找朱家合作，他们本来就供应部分军粮。”

“不可。”

“为什么？”

“咱们刚才在讨论什么？”

“沙州……我懂了，你是说，三来还可以从账目上动手脚，跟归义军配合，在陇右都护府以西养些军队。”

“正是，我觉得这可比你在日本的计划靠谱多了。”

“不然，虽说从开封到沙州比到日本近不少，但陆路实在太慢。”

“确实慢，但陆路也有好处，一是稳定好走，不必担心遇见风浪翻船。二是从开封直到河州都是大宋境内，实际上只有最后几百里情况未明，也是因此，可以随时得到补给，不会出现在海上上百里都找不到靠岸岛屿的情况。第三，海路再快，每年也只有四个月可以跑，而陆路随时可以走。最重要的一条，西边人多。”

赵枢皱着眉头思考了半天，

“你说的确实有理，但日本的关系打通了也不要浪费，咱们两头都要抓，海路绝不能放弃。”

“为什么？连通沙州后再往西是哪里？”

“西州回鹘和黑汗。”

“很强吗？”

“这个问题……”

赵枢记得历史上这几个“国家”被耶律大石带领的辽国残兵败将远征吊打了一圈，所以……

“很弱，能跟沙州回鹘维持和平，怎么可能强？”

“不然，你说的都对，但一定要在东面建立一支武装力量。”

“为何？”

“咱们做着一切的前提是什么？”

“辽国迅速被灭，金人南下……你的意思