刘绍贤奉行中庸之道，行事中规中矩，在任期间虽无做出亮眼的成绩，但也不苛待下属和百姓，甚至在别人眼里，此人颇为清廉。连任三届吏部考绩均为中上，三届任满，也不过五十余岁，他本有机会上升一步，但不知何故，却自称年老多病，坚持告病归乡。

大理寺的暗探继续深挖，但没调查到什么异常的东西，刘绍贤平时按章行事，按律行法，虽然刻板，但无可置喙。就连他的后院也同他行事风格一样，一妻二妾一通房，标准配置。正妻与他同乡，是他老师的小女儿，刘绍贤外放时，因父母年迈，故将正妻留在老家侍侯公婆，自己带着一个妾氏和一个通房赴任，在任期间，又纳了上峰的同族侄女为贵妾。

刘绍贤平时除了偏宠这位贵妾一些，其它也无垢病之处，总之，后院也还算清静。

唯一不太寻常的是，刘绍贤上表告病之前，这位贵妾得急症死了，据说是会传人，所以匆匆火化下葬。因此，也有传言说是刘绍贤因爱妾去世悲伤过度致疾，且无心理事，所以才会告病辞官。

冷泓亮看到这里，玩味地笑了笑，又拿起另一份情报，上面写着那位贵妾的生平。

刘绍贤贵妾聂氏的同族堂叔是伊州土同知聂直忠，聂氏出身韶州小世家旁支，母亲是蛮族小部落土司的庶女，订过婚，临近婚期时，未婚夫因故去世，聂氏守了三年孝，错过花期。出孝后，到外祖家小住。因外祖的部落就在刘绍贤所管辖的县城附近山里，因此到县城购物时，时常遇到刘绍贤。后来有次聂氏到伊州堂叔那里探亲时，又再次遇到刘绍贤，双方皆感觉甚是有缘，故而聂氏就在堂叔聂直忠的撮合下，嫁于刘绍贤做了二房。

虽说是二房，但大房不在府中，聂氏的待遇实则与正妻无异，唯一遗憾的是嫁与刘绍贤四五年，膝下未有一儿半女，因此聂氏到处求神拜佛，但皆无成效。

按吏部不成文规定，一个人在同一个地方的连任期数最多不超过三次，因此在刘绍贤第三次连任期快满时，刘绍贤陪聂氏归宁，去了趟韶州，回来的路上，又去了聂氏外祖所在的部落。或许是因为旅途劳累，又忧心今后要远离亲人等等原因，聂氏回来后不久就病卧在床，病情来势汹汹，刘绍贤遍请县城名医，又向伊州聂直中求助，但不过五日，伊州府的名医还在路上时，聂氏就咽气了，而接下来，聂氏的贴身丫鬟均接二连三的出现同样病症，甚至更猛，连三天都没熬过。各家大夫郎中均查不出病因，只大概诊出此症会传人，而尽快而谨慎处理后事。

刘绍贤无奈，只能强忍着悲痛先将爱妾和其他病死的丫鬟皆封入棺中，封锁了院子。而后又自行封府，待三日之后，无再有染病之人出现时，才重新开府，将聂氏等人火化下葬……

问题关键应该是出现聂氏的这次归宁上，刘绍贤是发现了什么才引来灭门之祸？若是，可为什么对方会在他还乡三年多后才动手，而不是当时就灭口？

难道是当时对方没有发现？还是在确定什么？

冷泓亮放下手中情报，沉思半晌后，提笔写下情报中出现的人物关系图表，韶州聂家？――蛮族部落――伊州聂直中――聂氏――刘绍贤……

因为韶州是个很敏感的地方，身为三品大员，又处在特殊机构中，他自是知道一些东西，故而在聂家的边上打了个标记。

这时，他先前遣人去叫的，刘家大房的小儿子刘丛明已经到了。

一夜间失去了自己妻儿之外的所有亲人，又等了那么久，好在官府找出死因，亡故的亲人终于可以入土，一场丧事下来，刘丛明已经瘦的脱相。

刘丛明一进入房里，作揖行礼后，便急切的问道：“大人，是有新的进展么？”

冷泓亮缓缓的摇摇头，让他入坐后，歉然道：“暂无进展。”

刘丛明闭了闭眼，道：“从凶手杀人的手法来看，小生也知此案非同寻常，是小生心急了。”

这一段时间接触下来，冷泓亮对刘丛明有些欣赏，这孩子年纪不大，但性格坚强，遇事不慌，心思也颇为缜密，若有保持下去，是个有前途的。

“你还记得你祖父归乡时的景况？之后他有什么异常么？”

“祖父回家时，带了两个姨奶奶通房后面升为姨娘，还有三伯他们。我记得祖母当时还问了句聂氏呢，祖父只说因病去世了，就没再说什么。

祖父为人比较端肃方正，不苟言笑，所以家里的小辈都很惧怕他，小生因学业的原故，和他老人家来往会相对多些，发现祖父在无人时常会紧锁眉头，似乎心事重重的样子。”刘丛明回忆着：“对了，有两次，家里失窃，连祖父的书房被都翻得乱七糟，但奇怪的是钱财什么也没少，父亲原本要报官，被祖父拦住了，说是没丢什么东西，报官也无甚用处，还得劳烦官府，算了。”

冷泓亮问道：“两次失窃是什么时候？”

“一次是祖父归家未多久，另外一次是在去年的亚岁