庾亮是先帝司马绍的布衣之交，少时便负有盛名，深为时任镇东将军的元皇帝司马睿器重，乃至竟将庾亮的妹妹聘为儿媳。

经元帝明帝两朝，庾亮历任东宫舍人、钦天监祭酒、散骑常侍、中书令，未及不惑之龄，已为中枢重臣。

继而先帝早崩，托孤王导和庾亮共同辅政，但王导年迈，日远朝政。是以当今陛下以幼龄登基后，庾亮便以亲舅之尊独揽军政大权，至今已逾十余载。

许是北伐事务太繁巨，比起上次庆功大宴使团，庾亮今次设宴邀请的人倒是不多。只请了寥寥六人，会稽王司马昱、太常卿蔡谟、成使谢思明、凉使张淳、名士殷浩，还有便是昌黎王司马白。

“府公，宾客尽至，已入席相候，长合侯正在前厅应酬。”

“知了。”

庾亮随口应道，他翻阅着手中军函，又于山川舆图上仔细对比，眉头时紧时舒，不断令幕僚们调整着图上各色小旗和棋偶。

“好生招待，我顷刻便到。”

“喏。”

那幕僚通报完刚要转身，却被庾亮叫住：“是尽至么？”

“回府公，尽至。”

庾亮眼皮也不抬的挥了挥手：“去吧。”

“喏。”

“等一下，”庾亮竟又将那幕僚叫住，转而对其余人等道，“你们去歇息吧，告于长合侯，就说我收到紧要军函，让他先招待着客人。”

待所有人都退去，厅中只剩那报信幕僚和庾亮两人，庾亮这才揉着头，抻了抻腰，好整以暇，冲那幕僚说道：

“先静一静，缓缓神再出去，你陪我闲聊两句。”

那幕僚恭敬道：“府公夙兴夜寐，太过操劳了。”

这人年纪轻轻，未及弱冠，名叫谢安，乃是庾亮幕府参军，深得庾亮器重，协理着征西大将军府一概机密枢要。

庾亮一笑置之，忽然问道：“安石，你观昌黎王其人如何？”

谢安思索片刻，认真回道：“品性荒唐。”

庾亮眉头微皱，显然对谢安的评价不甚满意，有意教诲道：

“入城多日，流连山水，忘情歌楼，荒唐二字倒也不假。其放纵无度，无非自污，立了一些功劳，怕木秀于林罢了，但伎俩粗劣，只可糊弄寻常人。”

“这些手段亦不能瞒安石之眼的，莫不是见我阻他回朝，便猜我厌他？我若只想听些顺心话，又何用安石来说呢？”

庾亮声色微厉，

“这官儿才做几日，便沾染了市侩恶习？”

谢安素来沉着冷静，办事极为干练，自被庾亮辟为参军以来，从未被庾亮挑出半点不满。这会儿被单独留奏，竟将恩主惹了个脸红气躁，却是罕有的事。

但他仍是面不改色，操着那一口地道的洛下书生咏，声沉音浊道：“学生所谓荒唐，非指沉湎酒色，而是刚愎自用。”

庾亮更是连连摇头：

“非是刚愎自用，而是成竹在胸。他夺军权助李寿，像似孤注一掷，其实已洞若观火看破了叛贼虚实。之后强拒联姻，也不是恣意妄行，而是拿准李寿沽名钓誉，不愿背上夺婿骂名，其意乃是一箭双雕，通吃成代两邦，说来也是为利朝廷。”

“安石，我对你实寄厚望，但你若只浮于表象，如何当起大事？”

庾亮抽出宴前这一点功夫闲聊，本意是想放松一下绷紧的神志，但这个很有几分自己当年模样的年轻人，却让他心情更糟。

谢安呵呵一笑：“仍非府公所指。”

这倒让庾亮有些意外了：“那何为刚愎自用？”

谢安不慌不忙道：“自诩其功甚伟，妄断江东器量，擅行自污之举，乃为刚愎自用。”

庾亮不置可否道：“说下去。”

“如此刚愎自用，明为示弱，实为泄忿，其意所指，无非府公阻他回朝罢了。当此北伐之际，昌黎王本可一展抱负，却为一己臆测而横扣朝廷妒贤嫉能恶名，既累己前程，亦污人声名，双赢变了双输，岂不荒唐？”

庾亮面色稍霁，冷哼一声：“卿当说于小儿听。走吧，客人该等急了。”

眼见庾亮起身，谢安却是站着不动：“这却也不怨昌黎王，而是府公着相了。”

庾亮一怔，万没料到竟被谢安反过来教训，刚要当场发作，却寻思这岂非更是着相？

他硬忍着火气闷哼道：“请卿赐教。”

“恩相息怒，学生何敢言赐？倒是有一则趣事，不知恩相可有闲情一笑？”

“贵客正于外厅相候！”庾亮瞪了谢安一眼，又是一声闷哼，“说吧。”

“螃蟹肥鲜，百姓常以蒸食，然学生偶交一友，偏爱生食，以活蟹喂以米酒，腌制旬日乃成。我曾嘲弄此法粗鄙，但凭他如何劝说，亦不屑食用。不想此友竟每逢时节必以醉蟹大宴亲朋，诸人皆赞不绝口，唯有我从不动著，倒显