当朝太尉、车骑大将军郗鉴站在城头上眉头紧锁，默然沉思。

这位出身寒门年近花甲的老帅，从永嘉年间便聚义兵勤王事，屡平叛乱久驻重镇，论起朝中威望，同为渡江中兴名臣，郗鉴丝毫不逊于丞相王导。而在军务上，他的统兵能力堪为国朝之冠，乃是当之无愧的镇朝柱石，远非王导、庾亮所能望其项背。

在郗鉴老辣的眼光中，赵军的举动既反常，又在预料之中，无非两个字，武昌！

武昌事变，赵军大举挑衅，只有一个目的，接应武昌，牵制东军西顾平叛。

而赵军之所以能如此顺利的长驱两百里，兵压合肥广陵一线，关键原因乃是大晋东军早在一个月前就开始稳步收缩兵力了。

东军收缩兵力，所为的无非也是两个字，武昌！

月前西军在荆襄惨败，武昌危在旦夕，羯赵东征大军已经饮马长江，东军根本不知道哪天一睁眼，江面上便会尽是羯赵大旗。

除了收缩兵力沿江死守，郗鉴已经没有第二条路可选。

待到黄石滩战讯传来，东军上下总算可以吁出一口气，可是未及恢复原状，便又发生了流民叛乱。

面对赵军肆无忌惮的挑衅，郗鉴纵有把握以临淮驻军将赵军拦腰切断，继以前后夹击聚歼来敌，可是他却始终按兵不动。

原因还是武昌！

武昌已经易主，简直如芒在背，武昌叛乱一日不平，郗鉴便无法下定决心全力以赴。

“太尉，咱们耗不起的，根本勿须武昌叛军东进，赵军虚张声势就会化虚为实，”

站在郗鉴身后的广陵镇督帅谢尚叹道，

“再这样拖下去，赵军的唐突冒进倒成了对咱们的分割蚕食各个击破，北面诸城迟早沦陷，广陵、合肥、寿春再是坚固，孤立无援也势必不保。”

“我知，”郗鉴言简意赅，“坐失战机便会全军尽丧，淮南尽失便等同江防虚设，亡国灭种就在眼前。”

“那还等什么！”一句亡国灭种更激谢尚血性，当下再也忍耐不住，抱拳请战道，“城外不过四五千胡骑，且容属下出城一战，将士们心里都憋着一口气，必能得胜而归！”

堂堂三万东军劲旅被压在城中数日，谁人不是一肚子窝火，谢尚开了头，周边将帅无不纷纷响应：

“太尉，某也愿出城一战！”

“某立军令状，若不挫胡狗锐气，甘愿提头来见太尉！”

郗鉴却是再次陷入沉默，任凭身旁将帅如何请战，头也不回一下。

见老帅不表态，众将不禁心道这国朝擎天柱石必然另有打算的，请战声渐渐停下，只用一双双期盼的目光紧紧盯在郗鉴身上。

这老帅的一言一行哪怕一个神情，都可撑做他们的主心骨！

沉默良久的郗鉴终于揉了揉眼睛，转头冲谢尚问道：“遣去武昌的探子回来了吗？”

谢尚摇头道：“武昌那边封锁的很严，咱们已经派出去三批斥候了，都是石沉大海。”

他知道老帅之所以按兵不动乃是心悬武昌，可是却也无可奈何。武昌横在大江腰眼上，一旦被敌人封锁，便让东西两头断了联络，东军不知西军境况如何，西军同样也不会知道东军这边已经危如累卵。

“再派，那些教民打仗虽然不行，但多的是江湖好手，最擅潜行暗杀的勾当，”郗鉴面沉如水，不见丝毫情绪上的波动，仿佛这都在他的意料之中，“我前日已上书建康，让朝廷尽快放太常卿蔡谟出狱，现在应该有结果了。”

“这种时候，正需蔡太常出山主持谍报大局。”谢尚点头附和，又不由得叹了一声，“真是屋漏偏逢连夜雨，朝廷好巧不巧的竟把太常卿下了大狱，谍枢群龙无首人心惶惶，哪还有余力去干正经事？咱们这暗亏吃就吃在耳目闭塞上！”

“咱们是着急不假，可别人同样也不会安生。”郗鉴拍了拍谢尚肩膀，呵呵一笑，“仗不是一天打完的。”