端国公府，密室。端国公赵光正与心腹爱将，同时也是他女婿的白犴军统领司徒骏密议。

赵光：“人已经到了？”

司徒骏：“半个时辰前入城，魏无极亲自在西城门迎接，这会儿大概快到北城了。”

赵光：“叶斩和宁怀古有没有露面？”

司徒骏：“二人如常上朝面圣，与往常无异。”

“这两头又臭又硬的倔驴！”赵光愤然骂了一句，揉了揉眉宫又问：“咱们怎么办？”

“不管叶斩和宁怀古如何做，老大人只需依计行事便可。”司徒骏道：“郦楼主的意思是先礼后兵，如果那人足够聪明，愿意接受郦楼主的建议，老大人便是玉成此事的中间人，反之，咱们就依照计划行事。”

“这小子是来给赵俸侾添堵的，其实根本用不着咱们跟着起急。”赵光有些犹豫，嘀咕道：“太后娘娘也不知是怎么打算的，偏要本阁跟着郦凤竹那小娘子一起主动招惹他，这又是何苦来哉。”

司徒骏道：“老大人还是按照娘娘的意思办吧，圣后不是说了嘛，只要此事办成了，十三行那边今后给咱们的红利会翻一番，这么一来，老大人在明玉山上的仙女阁也就不愁银子修造了。”

“哎，我这辈子也就这点念想放不下了。”赵光点点头，道：“你去安排人送帖子吧。”

翠屏山上，深秋时节，漫山红叶飞舞。

红叶山居，一笑亭，一位羽扇纶巾的中年文士正端坐主位与一位身着明黄袍的男子品茶对饮。

亭廊四柱上挂着四块匾。

分别书写道：逐风万里白云间，笑看嫣红染半山，逍遥此身不为客，天地三才任平凡。

黄袍男子面带焦色，道：“魏无极那贼子看来决心已定，候裕同和慕容世家又与十三行眉来眼去，这小子一路东来，可谓是尸山血海中趟过来的，眼看着又是一个赵俸侾，这却如何是好？”

“静观其变，以不变应万变。”中年文士洒然一笑，道：“魏无极本就是豺狼本色，反复无常并不出乎意料，但无论怎么翻覆都翻不出利益二字去，镇东候府和端国公府是儿女亲家，彼此往来分属正常，可虑者慕容世家而已，本座已经派人去往东蜀国，慕容天羽是本座记名弟子，他的儿子慕容楚孝对郦凤竹一片赤心，不等于他这个做老子的也是一般心思，所以王爷对此不必过于忧心。”

赵俸炆道：“当初事败，本王其实早就不愿继续在赵俸侾魔威下苟且偷生，是大天师说本王命中还有一个大机缘，这才厚颜残喘至今，眼下局势非但没有改观，反而越发复杂恶劣，这让本王如何不忧心如焚啊！”

中年文士正是斩经堂主泓又天师，六年前他支持赵俸炆争夺大位，事败后却全身而退隐居于此地。

他轻摇羽扇，智珠在握的样子，道：“王爷多虑了，本座以为这炼锋城主入炎都对王爷来说是一件好事，表面上他的到来可以稳固宁帝的帝位，但实际上这人却是一柄双刃剑，此人与宁帝之间有一个大秘密，正是王爷的大机缘之关键所在，如今时机未到且容他在台前与武威王争锋一时，待时机成熟，本座必能从此人身上打开缺口，为王爷的大机缘赢得一线胜机！”

“本王知道大天师有通天彻地之能，前知千载，后知千载，比那号称算无遗策的叶还空厉害多了。”赵俸炆道：“既然您这么说了，一定是已经窥测到了天机，还请天师明示。”

“既知是天机，就更应该晓得天机不可泄露。”泓又天师将手中羽扇轻轻放在一旁，亲手给赵俸炆倒了一杯茶，端起递到他眼前，眸中射出异样神采，道：“王爷且放宽心，请先品尝一杯本座亲手炮制的安魂茶。”

炎都到了，就在脚下。

这座以炎帝宫为中心，呈九宫格局向四周辐射修造起的煌煌雄城，一共有九个大区，中宫为皇城区，其余八个区则依照八卦命名，每一个的规模气象都足以媲美夜魔城。

稽查司衙门在城北兑字区，太平街里太平巷甲字号，门庭方正，平淡无奇，铁黑色的石阶两旁竖着两列铁黑色的拴马桩，大门敞开着，路面打扫的十分整洁，净水泼街把石板路洗的清新，但如果仔细留心，还是不难发现那上面遗留着的洗不掉的斑驳痕迹。这个门口从来不是什么太平之地。

陈醉端坐在马车里，手放在桌子上摩挲着婵儿赠予的白玉瓶，感受着瓶子内传出的丝丝暖意。对面坐着一个除了年纪外，其他方面都不符合中年标准的中年男子。这人长的面若丹涂，剑眉星眸，鼻直口方，标致的像个娘们儿，身前背后却有百步雄风。若只是初见，陈醉绝想不到这人便是一向行事霸道的稽查司大魁首魏无极。

城西见面，寒暄登车，一路无言，终于来到稽查司的一亩三分地。

马车停在巷子口，那里竖着一座门楼，居中一块匾额上写了三个大字：玄武门。

门楼两边的柱子上方蹲踞两头石像兽，正是龟