看过《封神演义》的人，都知道，里面有个关键人物，叫姜子牙。

他本想修道成仙，结果没有仙缘，只配享人间富贵，于是替师傅元始天尊完成封神大业。他来到人间，辅佐武王姬发，灭掉商纣王之后，封于营丘（今山东省淄博市临淄区），他就是齐国的鼻祖。

姜子牙，因先祖四岳（人名）在虞舜、大禹时期，辅佐治水有功，封地在吕，或在申；后代子孙以吕、申为氏，所以姜尚也称吕尚，他是炎帝的后代。

据《史记》记载，他原本是‘东海人’，曾经很穷困，干什么都不成。岁数大了，功不成名不就，听说西周伯善待老人，礼贤下士，于是到了西周渭水之滨。

到那里人生地不熟，装扮成隐士，整天没正事，就独自一人，拿个钓鱼竿，在磻溪（今宝鸡市陈仓区）垂钓。

既然钓鱼，那就整理好装备，认真钓吧！他还真挺认真，坐在那里，盯着水面，像个入定的方丈。不过仔细一看，实在可笑，别人用弯钩钓鱼，姜子牙却独树一帜，用直钩垂钓，结果可以想象。

这事很快传遍大街小巷，许多人嘲笑他，认为遇到个傻老头。

姜老先生也不介意，放言：“只钓王侯，不钓鱼虾。”

原来钓的是真龙天子，并非小鱼小虾。七八十岁，老态龙钟了，还能有如此气概，让人不得不佩服！

因此，司马迁在《史记》中称他：钓奸西周伯。

太史公的文字功底很厉害，每一个字都很讲究，这里一个‘奸’字，形象生动，还带些幽默。

周文王听说了这件事，借着打猎的机会，要会一会这位高人。

他是算命高手，据说被拘羑里（今河南省汤阴县北）期间，演绎《周易》，在‘八卦’的基础上，演化成八八六十四卦，因此成为占卜业的鼻祖，养活了不少人。

出发前，按照规矩，他先算了一卦，卦辞说：“所得猎物非龙非螭，非虎非熊，所得乃霸王之佐。”

周文王号称‘仁义’，嘴上拥护商朝，忠君爱国，内心却也想着成就自己的大业。只不过他比较含蓄，把一切隐藏在心底，没有赤裸裸地表露出来而已。

这次的卦象，预示着将要得到真正的辅佐之臣，成就周家天下，他岂能不高兴？

果然，在渭河北岸遇到姜子牙。虽然他已经须发尽白，但是，容光焕发，精神矍铄，胸中装满天下，可谓‘上有安邦定国之策，下存经天纬地之才’。

双方相谈甚欢，有相见恨晚之感。钓鱼，真的钓出一个锦绣前程，钓出一个天下奇迹。难怪江河湖海边常有许多垂钓者，都是各怀心腹事，‘醉翁之意不在酒’。

当时，周文王说了一句话：“我们先君曾经说过，‘将有圣人来到周室，周朝将要兴起’。说的就是您啊！我们太公盼望您已经很久了。”

因此，后世也称姜尚为‘太公望’或‘吕望’。

周文王口中的‘太公’，就是指古公亶父，周朝的奠基人。古公亶父时期，就盼着‘圣人’出现；‘圣人’（周文王姬昌）出现了，还需要一个独一无二的辅佐之人。

周文王以大贤之礼，迎回姜尚，拜为老师。

这就是‘姜太公钓鱼——愿者上钩’的来历。以直钩钓鱼，谋取天下，古往今来没有第二人。后来的兵家、纵横家、谋略家，都把他奉为始祖，成为南阳五圣之一的‘谋圣’。

当时，他已经七十多岁了。又辅助武王灭纣，帮助周公旦平定‘三监’，身体素质非常好，据说，活了一百多岁，称得上是寿星。

也有传说，周文王要以大贤之礼迎接姜子牙回宫。姜子牙乃神仙一类的人物，以年长疲乏为由，请周文王背他一段路。

为了表达聘贤的诚意，姬昌慨然允诺。他先是背着姜子牙，向西走了200多步，姜子牙却说方向错了，应该向东；于是，周文王不辞辛苦，又向东走了500多步。毕竟也年纪不小，实在撑不住了，就把姜子牙轻轻放了下来。

下来后，姜子牙说了一句话，差点把周文王悔死。

姜子牙说：“今天你背我八百步，将来我保你周家天下八百年。”

这就是个传说，显然后人根据历史发展编造的。向西200多步，隐含西周在镐京（今西安附近）建都二百多年；向东500多步，隐含着周平王东迁后，在洛邑建立东周（包括春秋和战国），又维持了五百多年。

姜子牙这类人物，亦仙亦凡，神秘兮兮。对于他的生平事迹，司马迁云里雾里，也不十分确定。

《史记》记载：姜太公知识渊博，曾经侍奉商纣王；结果纣王惨无人道，所以就悄悄离开了。《封神演义》中，姜子牙最初的经历，就是在朝歌谋生，与史书的记载很类似。

也有人说：姜太公游说诸侯，没人敢用，故而郁郁不得志，听说周文王善于养老，所以去了西周，归顺了周文王。