公元前685年夏，齐桓公回到齐国即位，秋季7月，安葬大哥齐襄公。按照‘周礼’，诸侯五个月安葬，由于齐国内乱，拖延到了九个月，齐襄公享受了超越天子的待遇。

齐国没有按照鲁庄公的意愿拥立公子纠，而是选择了公子小白。

这让年轻气盛的鲁庄公怒火中烧，他没有认真考虑形势，只想复仇雪耻，坚决要把公子纠送入齐国。

公元前685年秋8月，带着一腔怒火，鲁庄公率领大军，与齐军在乾（干）时展开大战。乾时，齐地，位于今山东桓台县东南时水分支，天旱则枯竭，故而称之乾时。

但战争的胜利不是靠怒火，而要靠智慧和实力。

这是齐国的地盘，虽然内部刚刚安定，但是大家同仇敌忾，誓死保卫家园。鲁国原本想做件好事，给齐国找个国君，现在反而变成了侵略者，丧失了道义，处境非常被动。

结局可想而知，鲁庄公更是惨不忍睹，连自己的战车也丧失了。他身边的御手护卫秦子和梁子，眼看形势不妙，果断让鲁庄公更换轻车；他们则挥舞着鲁庄公的旗号，驶入小道上掩护，吸引齐军。

齐军果然上当，直奔鲁庄公的旗帜而去，秦子和梁子奋力拼杀，最后都成为俘虏。鲁庄公则坐着轻车，如惊弓之鸟逃回鲁国。

这一战，也算上演了早期的丢卒保帅的成功战例。

秦子和梁子是否被杀，史书并没有记载，像他们这类武将，一般送些礼物，都能放归。《东周列国志》则认为，秦子保护鲁庄公逃归，梁子成为俘虏后，被齐桓公斩杀，不可信。

打败鲁国，齐桓公高兴，首先就要任命鲍叔牙为宰相。这可是一人之下，万人之上啊！老师不是白当的，前期的投入，终于见到了成效，不少人非常羡慕。

如果换作别人，必定心花怒放，并且慷慨陈词，发表一篇效忠就职的长篇大论，搏得一片掌声。

眼看一切水到渠成，然而，鲍叔牙却婉拒了。这职位都不干，到底想干什么？齐桓公坚决让他治国，鲍叔牙坚决推辞。因为，他的心中，已经有了一个最合适的人选，那就是自己的朋友——管仲。

这事如果发生在现代社会，一定会挂在头条新闻，被冠以炒作之嫌。即使在春秋时期，也让人大吃一惊，因为‘射钩’之事，公子小白对管仲耿耿于怀，绝不原谅。

鲍叔牙坚决推荐管仲，他说：“我无德无才，如果您照顾我，让我不受冻挨饿，这就是最好的赏赐。治理国家，不是我所擅长的，如果一定要找个治理国家的人才，那必定是管夷吾。”

如果鲍叔牙无德无才，天下什么人算有德有才？那些贪官污吏吗？那些地痞无赖吗？那些为了权位出卖朋友的家伙吗？那些亵渎正义，以别人的鲜血，染红自己官帽的家伙吗？

正人君子，往往都很谦虚，谦虚的过分。

他敞亮地推荐了朋友管仲，而且认为，只有管仲，能让齐国更加强大，能辅佐齐桓公称霸诸侯，并且列举了自己不如他的五个方面：

宽厚爱民，不如管仲；

治理国家，不忘根本，不如管仲；

为人忠信，使百姓顺服，不如管仲；

制定礼仪，使天下效法，不如管仲；

立于军门，击鼓指挥，不如管仲。（《国语》）

管仲？没搞错吧？那家伙一箭差点儿射死我，幸亏上天保佑，岂能让他当宰相？齐桓公念念不忘射钩之恨，说道：“管夷吾射中我的带钩，差点要了我的命，是我的仇人，应该处死。”

这个仇是挺深，难以释怀，鲍叔牙则说：“那是各为其主，如果把他争取过来，将来会为您射取天下。您如果只想治理齐国，有高傒和我就够了，您如果想成就霸主之业，没有管夷吾绝对不行，他是位难得的人才。”

在鲍叔牙的苦谏下，公子小白终于被说服，但如何得到管仲？这是一个难题。

鲍叔牙建议，借着这个机会，立刻派使者，向鲁国提出要求，送回管仲。

齐桓公认为，鲁庄公的谋臣施伯有智慧，他知道齐国要重用管仲，必定不会交人。那该怎么办？

鲍叔牙说：“派大军压境，只要对鲁庄公说：‘公子纠是我们国君的亲人，不忍亲手杀死，请你们代为诛戮；管仲、召忽是我们国君的仇人，请把他们活着交给我们，国君要在群臣面前处死他们。’这样，鲁国就会放还管仲。”

齐桓公把鲍叔牙视为心腹，言听计从，于是派他率领大军，驻扎在边境之上；同时，派人出使鲁国，要求他们交出管仲。

世间事，瞬息万变，从知交到仇敌，从保护到谋害，从王子到平民，从高高在上到无底深渊……谁也不敢保证，看到的星空一成不变。

乾时一战，鲁国损兵折将，鲁庄公怕了。

公子纠成了最大的牺牲品，瞬间就从准国君变成了砧板上的鱼肉。