所任命的国氏、高氏在那里，如果他们按春、秋两季来接受天子的命令，那该用什么礼节？陪臣谨请辞谢。”

这就是‘明智’，外不违背礼仪，内不得罪上级。管仲虽然身居宰相，却是以客卿身份执政，有实权无爵位。因为齐国的上卿是高氏和国氏，常年世袭，不可动摇，只有他们出访王室，才有资格接受上卿之礼。

周襄王说：“我赞美你的功勋，接受你的美德，可以说是深厚而不能忘记。执行你的任务吧，不要违背我的命令。”

其实，以管仲此时的功勋，有没有资格接受周襄王的上卿之礼？完全没问题，但他最终只接受下卿之礼。除了人品高尚，谦虚谨慎，他也深谙为官之道。

官场上可以争，但不能无休止、无原则地争，有些位置，是不能争的。

君子认为：“管子世世代代接受祭祀，这是应该的啊！谦让又不忘记比他位置高的上卿。”然而，管仲的后人，却没有在齐国站住脚，后来不得不逃往楚国谋生。

这次为王室和戎，管仲并没有提甘叔带的事情，一个字都没提。像他这样的政治家，事先思考，临机应变，什么该说，什么不该说，脑袋里早已斟酌百遍。

公元前647年春，齐桓公派出他的另一位重要外交家——仲孙湫，出使洛邑。

这个人到底是谁，除了几个经典事迹，其余家庭、籍贯、出身等等，史书没有一点交代，但他的见解总是一语中的。最经典的就是‘不去庆父，鲁难不已’，只此一句，就名扬后世。

现在，齐桓公派他去东周王室聘问，主要任务，就是替甘叔带求情，希望他们兄弟之间，和好如初。

这可能吗？

原本是替甘叔带说情的，从聘问开始到结束，仲孙湫跟管仲一样，对甘叔带的事情也是只字未提，就像没发生一样。还有必要提吗？只要看看周襄王的脸色就明白，说多了纯是自讨没趣。

此时的周襄王，已经隐约对齐桓公不满，收留叛逆，该当何罪？

回去以后，仲孙湫跟齐桓公只说了一句话：“襄王怒气没消，恐怕要等上十年，否则是不会召他回去的。”

《左传》记载，公元前638年，由于贤臣富辰的解劝，周襄王一高兴，把甘叔带从齐国召回都城。距离仲孙湫此时的预言，整整十年，不过齐桓公已经看不到了。

然而，甘叔带不知感恩，又给王室带去许多祸患。那都是后话。

这一年的夏天，齐桓公邀请鲁僖公、宋襄公、陈穆公、卫文公、郑文公、曹共公和那位许僖公，在咸地会盟。一者，由于杞国总被淮夷威胁，商讨安定杞国的事宜；再者，商议如何安定王室。

秋季，由于戎人造成很大祸患，诸侯派人守卫成周，齐国的仲孙湫率军前往。

甘叔带的事情，暂时告一段落。然而，他是王八吃秤砣——铁了心，坚持要造反到底。

他这种人，往往有一颗永远不死的造反之心。

对于这种人，本来不该如此浓重的笔墨，因为我从心底感到厌恶。但他还有作用，他的事还没完，将为春秋另一位重要人物——晋文公的霸业，当个很好的垫脚石。